Se convirtió en protectorado británico en 1900, declaró su independencia en 1970 y se convirtió en miembro de la Commonwealth. El tramo natural se ubica en el Océano Pacífico, entre los 15 y 23 grados de latitud sur y los 173 y 177 grados de longitud oeste, al sur de Samoa y al este de las Islas Fiji.
Está compuesta por más de 170 islas entre ellas la isla Tapu, las islas Habai y las islas Vava'u en Tonga, cubriendo una superficie de 747 kilómetros cuadrados. Las islas Tonga están ubicadas en el cinturón volcánico y sísmico del Pacífico Sur. Las islas están divididas aproximadamente en dos filas, el norte y el sur. La fila este está formada principalmente por islas de coral con terreno bajo, y solo unas pocas islas miden 30 metros. sobre el nivel del mar.