A medida que pasa el tiempo, se siguen añadiendo connotaciones científicas a los métodos de detección de mentiras por máquinas. El nombre estándar del polígrafo contemporáneo es "registrador de escaneo fisiológico multifuncional", que mide principalmente cuatro aspectos de los cambios fisiológicos humanos: presión arterial, ritmo cardíaco, respiración y resistencia de la piel. Pero no crea que sabrá si está mintiendo tan pronto como realice la prueba del detector de mentiras. De hecho, la detección de mentiras es un proceso complicado. Tomando como ejemplo a los Estados Unidos, los métodos poligráficos utilizados actualmente incluyen principalmente tres etapas: entrevista previa a la prueba, obtención de polígrafos y análisis de polígrafos. Todo el proceso de detección de mentiras suele tardar entre dos y tres horas. Se podría pensar que un polígrafo bien equipado es importante. De hecho, lo más importante en el proceso de detección de mentiras es la entrevista previa al examen.
El funcionamiento específico del proceso de detección de mentiras es relativamente sencillo. Los expertos sujetaron tubos de contacto con la piel al pecho y abdomen del sujeto, colocaron varios clips en los dedos índice y anular y montaron un monitor de presión arterial en el brazo. Los expertos formulan preguntas según una serie de preguntas acordadas de antemano y los sujetos responden "sí" o "no". Durante el proceso de preguntas y respuestas, el equipo registra automáticamente imágenes escaneadas que reflejan el pulso, la presión arterial y la respiración del sujeto. Luego, los expertos miran no sólo el diagrama del polígrafo sino también el comportamiento del sujeto al evaluar si está mintiendo.
Recientemente, científicos de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos utilizaron tecnología de imágenes por resonancia magnética funcional para realizar pruebas a voluntarios. Los resultados muestran que una parte del cerebro humano está estrechamente relacionada con la mentira y que el cerebro de los mentirosos tiene un aspecto diferente al de las personas honestas, lo que proporciona un nuevo método para una detección de mentiras más precisa.
Debido al continuo avance de la tecnología de detección de mentiras, la detección de mentiras ha desempeñado un papel decisivo en muchos casos misteriosos, difíciles y graves, por lo que su aplicación se está generalizando cada vez más. En la actualidad, los polígrafos se han convertido en un equipo común en las agencias policiales de muchos países. Estados Unidos, Canadá, Japón, Turquía, Corea del Sur, Israel, Rusia, Polonia y otros países están utilizando polígrafos, y cada vez más países están desarrollando nuevas tecnologías de polígrafo. Algunos países incluso utilizan la detección con polígrafo como medio legal para proporcionar pruebas en el proceso judicial.
La detección con polígrafo es algo común en Estados Unidos.
Estados Unidos es el país más grande del mundo en ciencia y tecnología, y su tecnología de detección de mentiras también se encuentra entre las mejores. Aunque la Ley de Protección del Polígrafo para Empleados aprobada en los Estados Unidos en 1988 prohíbe a cualquier persona utilizar polígrafos para predecir la lealtad de alguien, no prohíbe el uso de polígrafos. Por lo tanto, en la vida real, se puede decir que la aplicación de la detección con polígrafo es algo común, y millones de personas se someten a pruebas poligráficas de un tipo u otro cada año. Los polígrafos son utilizados de vez en cuando por agencias gubernamentales federales, estatales y locales, como el FBI, la CIA y el Departamento de Defensa. El uso de polígrafos también está aumentando rápidamente en industrias no gubernamentales, particularmente entre las empresas farmacéuticas y de seguridad. Pasar un polígrafo es una barrera para ser contratado para muchos empleados.
¿Los polígrafos mienten?
El polígrafo es una herramienta para detectar si una persona miente, pero ¿puede mentir el propio polígrafo? Desde la invención del polígrafo, el debate nunca ha cesado.
Una de las partes cree que los registros del polígrafo son respuestas fisiológicas a los cambios emocionales de los sujetos al responder preguntas relevantes. Siempre que las condiciones de detección de mentiras sean completas y los expertos tengan experiencia, los resultados del polígrafo son confiables. Mike O'Kelly, un experto estadounidense que ha estudiado la detección del polígrafo durante 15 años, afirma que la precisión de los resultados del polígrafo puede alcanzar el 96%. La Asociación Estadounidense de Polígrafo es aún más misteriosa. Un polígrafo calificado puede lograr una precisión del 100%. Un documento del FBI también afirma que además de detectar conductas delictivas, las pruebas de polígrafo pueden "despejar dudas, verificar declaraciones de testigos, confirmar la información presentada y determinar la exactitud de las declaraciones del acusador".
Los polígrafos, por otro lado, sólo registran respuestas subjetivas y pueden equivocarse en algunos casos. Por ejemplo, si una persona inocente parece un criminal y se pone muy nerviosa al confesar por miedo, se le puede confundir con una mentira. En otras palabras, si no hay razón para mentir y hay una reacción a la mentira, probablemente la culpa sea de otra cosa. La prueba del detector de mentiras parece muy objetiva, pero bajo la superficie de la objetividad, a menudo se cometen errores imperdonables. Hay informes de que la precisión en la detección de mentiras es muy baja, sólo el 35%. Incluso bajo los mejores requisitos de laboratorio, la precisión está sólo entre el 64% y el 71%.
En el análisis final, la detección de mentiras es solo una herramienta, y los resultados del polígrafo solo pueden decirse como una referencia. No importa cuán preciso sea el detector de mentiras, es difícil ser infalible.