Durante la Guerra Fría, Pan Am jugó un papel muy importante en la cultura popular.
En la industria del entretenimiento
Una de las fotos más famosas de Pan Am es la de los Beatles a bordo de un avión de Pan Am llamado Defiance Clipper en 1964 (Clipper Defiance) Boeing 707-331 llegando a Aeropuerto Internacional JFK.
Entre 1964 y 1968, el maestro estafador Frank Abagnale Jr. se hizo pasar por piloto de Pan American en muchas ocasiones y voló a múltiples destinos en un asiento plegable en la cabina del piloto, y también permaneció en Pan Am-. proporcionó hoteles, realizó pagos con cheques falsificados y cobró cheques de pago falsificados de Pan Am. Contó estos eventos en su libro Atrápame si puedes: la verdadera leyenda del mentiroso más extraordinario, que se convirtió en la película de 2002 Sé quién eres (también conocida como Cómo salirse con la suya, protagonizada por Leonardo DiCaprio).
Frank William Abagnale Jr. llamó a Pan Am el Ritz-Carlton de las aerolíneas y creía que la era de los viajes aéreos de lujo había terminado.
Durante el programa Apolo, Pan Am prevendió boletos para viajar a la Luna, que luego se convirtieron en tesoros de valor incalculable para los coleccionistas.
En "2001: Una odisea en el espacio" dirigida por Stanley Kubrick, en el cartel aparecía un avión espacial perteneciente a Pan Am llamado SpaceClipper.
Durante la representación de "2001: Una odisea en el espacio" en 1968, una empresa vendió modelos de plástico de las Tijeras Espaciales.
Patrocinador deportivo
Pan American fue el principal patrocinador de las competencias de sumo en Japón de 1961 a 1991, y fue traído a Pan America por David Jones, gerente de Pan American Far East. La copa se otorga al luchador de sumo ganador.
Pan Am también patrocina importantes eventos deportivos, incluida la Copa Mundial de la FIFA (patrocinada por última vez en 1990) y los Juegos Olímpicos (patrocinados por última vez en 1988).
Pan Am también colaboró con un fabricante de rompecabezas en las décadas de 1960 y 1970 para producir algunos rompecabezas de paisajes extranjeros que llevaban el logotipo y el nombre de Pan Am.