Se dice que en el siglo XV, los hermanos pintores holandeses Van Eyck perfeccionaron la pintura al óleo tras repetidos experimentos basados en resumir la experiencia de sus predecesores. Este tipo de pintura utiliza aceite de linaza y aceite de nuez como agente mezclador, lo que facilita la mezcla de la pintura y facilita el levantamiento del pincel. Se puede colocar capa por capa al mismo tiempo, lo que hace que la imagen sea transparente y brillante. La pintura al óleo fue popular en Italia, Países Bajos, España y Alemania durante el Renacimiento, y se desarrolló gradualmente en Gran Bretaña, Francia y Rusia en los siglos XVIII y XIX. Durante los últimos cientos de años, gracias a la herencia y creación de pintores de varios países, las técnicas de pintura al óleo se han desarrollado y cambiado enormemente. El método de poner pintura al óleo en tubos de hojalata fue inventado por los británicos alrededor de 1824. La pintura al óleo se introdujo en China durante el período Kangxi de la dinastía Qing.
La característica de la pintura al óleo es que puede expresar plenamente niveles tonales complejos y tiene un efecto transparente, rico y rico. Los pigmentos tienen un gran poder cubriente, se pueden pintar libremente, son fáciles de modificar y pueden expresar repetidamente el espíritu y la esencia de los objetos. El color al óleo se seca de forma sólida y duradera, lo que facilita su almacenamiento durante mucho tiempo.