La Ruta Marítima de la Seda (Ruta de la Cerámica) era un canal marítimo para el transporte, el comercio y los intercambios culturales entre China y países extranjeros en la antigüedad. La ruta se centraba principalmente en el Mar de China Meridional y sus puntos de partida. Eran principalmente Quanzhou y Guangzhou Xuwen, por lo que también se le llamó Mar de la Seda Meridional. La Ruta Marítima de la Seda se formó durante las dinastías Qin y Han, se desarrolló durante las dinastías de los Tres Reinos y Sui, floreció durante las dinastías Tang y Song y se transformó durante las dinastías Ming y Qing. Es la ruta marítima más antigua conocida. Antes de la Ruta de la Seda terrestre, existía la Ruta de la Seda Marítima. Tiene principalmente rutas desde el Mar de China Oriental y rutas desde el Mar de China Meridional. La Ruta Marítima de la Seda es una antigua arteria de transporte marítimo. Desde la dinastía Han, China ha estado en contacto con la península malaya, especialmente después de la dinastía Tang, los intercambios se han vuelto más estrechos. Como forma de comunicación, la forma más conveniente de comunicación es, por supuesto, la navegación y el comercio entre China y Occidente. También utilizamos esta vía fluvial para el comercio. Es lo que llamamos la Ruta Marítima de la Seda. La principal carga a granel transportada por rutas marítimas durante las dinastías Sui y Tang era la seda, por lo que todos llamaron a esta ruta marítima que conecta el este y el oeste la Ruta Marítima de la Seda. Durante las dinastías Song y Yuan, la exportación de porcelana se convirtió gradualmente en el principal cargamento, por lo que la gente también la llamó la "Ruta de la Cerámica del Mar". Al mismo tiempo, debido a que los productos importados siempre han sido principalmente especias, también se le llama "Ruta de las Especias Marinas".
La Ruta de la Seda era el nombre colectivo de todos los canales entre China y Occidente en aquella época. De hecho, no existía una sola carretera. Además del transporte terrestre, también existe una ruta hacia el oeste por mar, la llamada Ruta Marítima de la Seda.