La suspensión impulsada, es decir, la suspensión tradicional, está formada por muelles, amortiguadores (amortiguadores), mecanismos de guía, etc. Su función es reducir la fuerza de impacto transmitida a la carrocería del vehículo desde la superficie de la carretera y la vibración del sistema de rodamientos causada por la fuerza del impacto. El resorte desempeña principalmente la función de ralentizar la fuerza del impacto y la función principal del amortiguador es atenuar la vibración. Debido a que este tipo de suspensión es impulsada por una fuerza externa, se denomina suspensión impulsada.
En el enlace de control de la suspensión activa, se instala un dispositivo que puede generar contracciones y se utiliza un método de supresión de fuerza para suprimir la fuerza de impacto de la superficie de la carretera sobre la carrocería del vehículo y la fuerza de inclinación de la carrocería del vehículo. Este tipo de suspensión se llama suspensión activa porque puede generar su propia fuerza.
La suspensión activa es una nueva suspensión controlada por computadora desarrollada en los últimos diez años. Tiene tres condiciones: (1) Hay una fuente de energía que puede generar fuerza; (2) El actuador puede transmitir esta fuerza; y puede funcionar continuamente; (3) Tiene una variedad de sensores y concentra datos relevantes en una microcomputadora para su operación y determina el método de control. Por tanto, la suspensión activa es un dispositivo complejo de alta tecnología que combina conocimientos técnicos mecánicos y electrónicos.
Por ejemplo, el Citroën Sandia francés cuenta con un microordenador en el centro de su sistema de suspensión dotado de suspensión activa. Hay cinco sensores en la suspensión, que transmiten datos como la velocidad del vehículo, la presión del freno de la rueda delantera, la velocidad del pedal del acelerador, la amplitud y frecuencia vertical de la carrocería del vehículo, el ángulo del volante, la velocidad de la dirección, etc., al microordenador. La computadora recibe continuamente estos datos y los compara con umbrales preestablecidos para seleccionar el estado de pausa apropiado. Al mismo tiempo, la microcomputadora controla de forma independiente el actuador en cada rueda y se mueve controlando el cambio de presión de aceite en el amortiguador, produciendo así el movimiento de suspensión requerido en cualquier rueda en cualquier momento y en cualquier momento. Por este motivo, los coches de Sandia Bridge están equipados con múltiples modos de conducción. Siempre que el conductor presione el botón "Normal" o "Sport" en el panel de instrumentos auxiliar, el automóvil se configura automáticamente en el estado de suspensión óptimo para una comodidad y rendimiento óptimos.
Además, la suspensión activa también tiene la función de controlar el movimiento corporal. Cuando la inercia del coche deforma los resortes al frenar o tomar curvas, la suspensión activa genera una fuerza que se opone a la inercia y reduce los cambios en la posición de la carrocería. Por ejemplo, cuando un automóvil gira, el sensor de suspensión detectará inmediatamente la inclinación y la aceleración lateral de la carrocería. La computadora comparará y calculará basándose en la información del sensor con el valor crítico preestablecido, e inmediatamente decidirá dónde agregar cuánta carga a la suspensión para minimizar la inclinación de la carrocería.