La densidad del agua de mar se sitúa generalmente entre 1,02 y 1,07 g/cm3, lo que depende de la temperatura, la salinidad y la presión (o profundidad).
En condiciones de baja temperatura, alta salinidad y alta presión de aguas profundas, la densidad del agua de mar es alta. En aguas superficiales con alta temperatura y baja salinidad, la densidad del agua de mar es pequeña. En términos generales, desde el ecuador hasta los polos, la temperatura disminuye gradualmente y la densidad aumenta gradualmente. En los mares polares, debido a la baja temperatura del agua, el agua de mar se congela y el agua de mar restante tiene un alto contenido de sal, por lo que es más densa.
Distribución y cambios de la densidad del agua de mar:
En la parte superior del océano, especialmente en la capa superficial, la densidad del agua de mar depende principalmente de la temperatura y la distribución de la salinidad del agua de mar. La región ecuatorial tiene la temperatura más alta y la salinidad más baja, por lo que la densidad del agua de mar superficial es la más pequeña, alrededor de 1,0230 g/cm3. Desde el ecuador hasta los polos, la densidad aumenta gradualmente. En los mares subtropicales, aunque la salinidad es máxima, sigue siendo muy alta porque la temperatura no baja mucho, por lo que, aunque la densidad aumenta, no existe un valor máximo correspondiente.
La densidad máxima del agua de mar se da en los mares polares fríos. Por ejemplo, en los mares antárticos, la densidad puede alcanzar más de 1,0270g/cm3. Para una profundidad fija, la densidad del agua de mar es sólo función de la temperatura y la salinidad. Por lo tanto, a medida que aumenta la profundidad, las diferencias horizontales de densidad, similares a las distribuciones horizontales de temperatura y salinidad, continúan disminuyendo y se vuelven bastante uniformes en el fondo del océano.