La Guerra Civil destruyó y cambió la economía estadounidense.
En 1859 y 1860, los plantadores del sur prosperaron después de producir cosechas récord de algodón, la exportación más valiosa de Estados Unidos en ese momento.
La prosperidad del Sur dependía del cultivo de algodón y muchos otros cultivos básicos en la región por parte de más de 4 millones de esclavos afroamericanos. El algodón abasteció a las fábricas textiles de Estados Unidos y Europa y aportó una gran riqueza a la región.
Bianjun: El impacto histórico de la reconstrucción en la Guerra Civil Estadounidense.
1. Desarrollo económico durante la Guerra Civil y la Reconstrucción
En vísperas de la guerra, la riqueza per cápita del sur de Estados Unidos excedía la de cualquier otra economía esclavista del Nuevo Mundo. . Para sus dueños, los esclavos son su activo más preciado, con un valor estimado de 3 mil millones de dólares.
Sin embargo, esta riqueza oscureció los intereses en infraestructura, producción industrial y mercados financieros al norte de la Línea Mason-Dixon, y la guerra expondría este hecho a la vista de todos.
A diferencia del sur esclavista, los norteños elogiaban su región como la tierra del trabajo libre, poblada por agricultores, comerciantes y trabajadores asalariados. También es el lugar de nacimiento de una fuerte economía de mercado.
En 1860, los norteños podían comprar ropa producida en fábricas de Nueva Inglaterra o iluminar sus hogares con queroseno de Pensilvania.
El Medio Oeste produce grandes cantidades de alimentos para alimentar al país, y sobra suficiente para exportarlo a Europa. Más al oeste, la minería y la agricultura eran los pilares de la vida. Además de las fábricas textiles, de calzado y fundiciones de hierro, empresas como McCormick Harvester Company o Colt Company demostraron los avances tecnológicos de los fabricantes del norte.
Estas mercancías cruzaban la red ferroviaria en desarrollo en el norte. Como todas las guerras, la Guerra Civil destruyó vidas y propiedades e interrumpió el ritmo de la vida comercial. Esto fue especialmente cierto en la Confederación.
A partir de 1861, el gobierno confederado intentó encontrar las armas, los alimentos y los suministros necesarios para desplegar sus tropas. Los sureños lograron avances sorprendentes en la producción industrial durante este período, pero estuvieron lejos de ser suficientes. El bloqueo del Océano Atlántico por parte de la Unión impidió que la Confederación financiara el esfuerzo bélico vendiendo algodón a Europa.
Para pagar a las tropas y mantener viva la economía, el Congreso Confederado recurrió a la impresión de papel moneda, que rápidamente perdió valor y provocó una rápida inflación. En muchos casos, los funcionarios confederados estaban exentos de pagar impuestos en efectivo, pero sólo pedían a los ciudadanos los alimentos y materiales que necesitaban.
Quizás lo más sorprendente es que la guerra también impulsó al gobierno de Estados Unidos a tomar medidas sin precedentes. El Congreso aumentó los aranceles y aprobó el primer impuesto nacional sobre la renta en 1862.
Tras discontinuar el uso de monedas para pagos a finales de 1861, el Congreso creó la primera moneda de curso legal en Estados Unidos llamada "greenbacks".
Inicialmente, la expansión monetaria y un rápido aumento del gasto público se tradujeron en un crecimiento empresarial en 1862-1863. Mientras continuaba la guerra, la inflación también afectó al Norte. Los trabajadores exigen salarios más altos para pagar el alquiler y comprar artículos de primera necesidad, mientras la comunidad empresarial gime bajo una creciente carga fiscal.
Sin embargo, Estados Unidos nunca ha implementado una política de exprimir alimentos y suministros. Las fábricas y granjas del norte abastecieron con éxito al ejército de la Unión y el gobierno federal, con algunos ajustes, encontró una manera de pagar el esfuerzo bélico.
Nada de esto significa que Corea del Norte tenga una poderosa capacidad de suministro de maquinaria de guerra, por lo que el resultado de la guerra es inevitable.
Cualquier explicación del curso de la guerra debe tener en cuenta la intrincada red de política, guerra y economía que tuvo lugar entre 1861 y 1865. Las secuelas de la guerra dejaron partes de la Confederación en ruinas, dejando poco dinero para reconstruir.
Los gobiernos estatales estaban sumidos en deudas y los propietarios blancos de plantaciones, que tenían gran parte de su capital inmovilizado en esclavos, perdieron gran parte de su riqueza. El algodón siguió siendo el cultivo más importante, pero la guerra cambió la forma de cultivarlo y venderlo.
Los plantadores dividían las grandes fincas en parcelas más pequeñas que eran atendidas por una familia a cambio de algunos cultivos, esto se llamaba aparcería.
Una vez que se reanudó la producción de algodón, los estadounidenses descubrieron que su algodón ahora podía competir con las nuevas plantaciones de algodón en todo el mundo.
Para el Sur en su conjunto, la guerra y la Reconstrucción marcaron el comienzo de un período de pobreza extrema que duraría al menos hasta el New Deal en 1930.
Los republicanos del Sur buscaron transformar la región en una economía laboral libre como la del Norte. Sin embargo, la transición del trabajo esclavo al trabajo libre nunca ha sido tan clara.
En el siglo XX, los sureños blancos utilizaron la fuerza legal y la violencia extralegal para mantener sistemas laborales restringidos. Las leyes contra la vagancia daban a los organismos encargados de hacer cumplir la ley justificación para arrestar a hombres y mujeres negros inocentes, y el sistema penal de arrendamiento significaba que incluso los arrestos arbitrarios podían resultar en décadas de trabajo forzoso y no remunerado.
Esta nueva forma de esclavitud continuó hasta la Segunda Guerra Mundial.
La reesclavitud fue sólo la más extrema de una serie de injusticias económicas. A finales del siglo XIX, los blancos pobres formaban turbas y "llevaban sombreros blancos" para ahuyentar a los negros. Al no poder costear sus propias granjas, los agricultores negros a menudo recurrieron a la aparcería. La aparcería a menudo resultaba en un ciclo de deuda que vinculaba a las familias a la tierra.
La victoria no se tradujo en una rápida prosperidad económica para Estados Unidos. No fue hasta 1870 d. C. que el Norte volvió a los niveles de producción industrial y de productos básicos de antes de la guerra. La guerra benefició a los agricultores del norte, quienes respondieron a la escasez de mano de obra durante la guerra utilizando más cosechadoras mecánicas, aumentando así la producción.
Las leyes en tiempos de guerra también cambiaron la relación entre el gobierno federal y la economía estadounidense. Las nuevas leyes arancelarias protegen a la industria del norte de la competencia europea. Las concesiones de tierras de Morelle ayudaron a establecer universidades como la Universidad de California, la Universidad de Illinois y la Universidad de Wisconsin.
Con la creación del sistema bancario nacional y el dólar, el Congreso reemplazó cientos de billetes de banco estatales con un sistema monetario federal, acelerando el comercio y el intercambio entre regiones de todo el país.
Esto no significa que *** y las políticas del partido hayan funcionado. La Ley Homestead, que pretendía abrir Occidente a los pequeños agricultores, a menudo se vio frustrada por las acciones de las compañías ferroviarias y los especuladores. El Ferrocarril Transcontinental también se creó durante la guerra y no produjo ningún beneficio económico hasta décadas después de su creación.
Durante los años de la guerra, se desarrollaron relaciones estrechas entre el gobierno y las élites empresariales, que en ocasiones condujeron a la corrupción y al desastre, como ocurrió cuando el mercado se desplomó el 24 de septiembre de 1869.
Esta nueva relación despertó una fuerte oposición política, especialmente en el Oeste y el Sur, contra el sesgo industrial y oriental de Washington. El conflicto sobre la emancipación y los derechos civiles rápidamente dio paso a un conflicto político de larga duración sobre la dirección de la economía estadounidense.
En segundo lugar, el fin de la Reconstrucción
La reconstrucción terminó cuando el enfoque de la nación pasó de los antiguos esclavos a los ciudadanos iguales para que los demócratas blancos pudieran recuperar la política sureña.
El desarrollo se aceleró entre 1868 y 1877, y después de la Gran Depresión de 1873. A medida que los problemas económicos ocuparon un lugar central, el interés del país en la reconstrucción disminuyó.
La mayor amenaza al poder de los partidos políticos en el Sur fue la violencia y la intimidación por parte de los conservadores blancos, una amenaza evitada por la presencia de tropas federales en las principales ciudades del Sur.
En septiembre de 1873, Jay Cooke y su empresa se declararon en quiebra, lo que provocó una depresión bancaria que duró seis años. La Gran Depresión de 1873 devastó el incipiente movimiento obrero del país y ayudó a sofocar el idealismo restante de los norteños sobre la Reconstrucción.
En el Sur, muchas granjas se financiaron íntegramente mediante préstamos. Después de 1873, la mayoría de las fuentes de crédito desaparecieron, lo que obligó a muchos terratenientes a incumplir sus obligaciones, empujándolos a un mercado laboral sobresaturado.
Las importantes caídas salariales alimentaron el creciente sistema de deuda del Sur y atraparon a los trabajadores en un ciclo interminable de pobreza.
En vísperas de las elecciones presidenciales de 1876, el país todavía estaba en depresión. La administración Grant se vio incapaz de interferir en los asuntos del Sur debido a la creciente hostilidad nacional a inmiscuirse en los asuntos del Sur. La vergonzosa corrupción de la administración Grant erosionó la confianza de la nación.
En 1875, los demócratas de Mississippi instituyeron el Plan Mississippi, una ola de violencia destinada a reprimir a los votantes negros.
El gobernador republicano del estado instó al gobierno federal a intervenir, pero el Partido Republicano nacional ignoró la solicitud.
Mientras tanto, el candidato del partido a gobernador de Ohio, Rutherford B. Hayes, obtuvo una contundente victoria pero no hizo mención de la Reconstrucción, centrándose en cambio en evitar la corrupción, restaurar la economía y desalentar el consumo de alcohol. Su éxito lo convirtió en un potencial candidato presidencial.
* * *Los republicanos eligieron a Rutherford B. Hayes como su candidato, mientras que los demócratas eligieron a Samuel J. Turden, un hombre conocido en el sur por su política honesta y el autogobierno local es nuestra responsabilidad.
Las acusaciones de fraude e intimidación electoral surgieron en tres estados donde la reconstrucción estaba ganando impulso y donde el resultado sería decisivo: Florida, Luisiana y Carolina del Sur.
De hecho, esas elecciones estuvieron plagadas de violencia y fraude porque los conservadores blancos pensaron que podían salirse con la suya al tratar de bloquear * * y a los votantes de los partidos. Un comité electoral especial votó siguiendo líneas partidistas: ocho republicanos apoyaron y siete demócratas se opusieron a apoyar a Hayes.
Los demócratas amenazan con boicotear la toma de posesión de Hayes. Los gobiernos rivales afirman reconocer a Turden como el presidente correcto. * * *Los republicanos temían otra crisis local, por lo que recurrieron a los demócratas en busca de ayuda.
En el Compromiso de 1877, los demócratas dieron a Hayes la presidencia y prometieron que todas las tropas restantes serían retiradas del Sur.
En marzo de 1877, Hayes asumió el cargo; en abril, se ordenó a las tropas restantes que se retiraran del sur. El compromiso devolvió a los demócratas del sur al poder sin temor a represalias de las tropas federales o de los políticos del norte por su abierta violencia e intimidación de los votantes negros.
Después de 1877, los republicanos ya no tenían el capital político para intervenir en casos de violencia y fraude electoral en el sur, lo que resultó en menos oportunidades para que los libertos sirvieran en los gobiernos estatales.
Conclusión:
La Reconstrucción Americana cumplió la mayor preocupación de Abraham Lincoln: restaurar la Unión. La guerra y sus consecuencias pusieron fin para siempre a la esclavitud legal en Estados Unidos, pero los afroamericanos siguieron siendo ciudadanos de segunda clase y las mujeres todavía luchaban por una participación plena en la vida pública estadounidense.
El fin de la Reconstrucción vio al Norte y al Sur reunidos bajo el imperativo del crecimiento económico y la expansión territorial, si no de todos los derechos de ciudadanía. De las cenizas de la guerra civil nació una nueva nación. El país está lleno de nuevas posibilidades pero acosado por viejos problemas.