Helen Thomas interrogó a 10 presidentes estadounidenses, desde Kennedy hasta George W. Bush. Durante más de 40 años, los estadounidenses siempre la han visto de pie desde la primera fila, mirando al presidente a los ojos y haciendo preguntas durante las transmisiones en vivo de las conferencias de prensa presidenciales. Los presidentes tiemblan cuando esta mujer se acerca. De hecho, cuando George W. Bush llegó al poder en 2000, Helen Thomas había puesto fin a su carrera como reportera de la Casa Blanca y se había convertido en columnista del periódico Hearst. En una columna de 2002, describió implacablemente a George W. Bush como un "presidente emperador". Tampoco rehuyó decir que "Bush fue el peor presidente en la historia de Estados Unidos" y lo llamó "mentiroso".
Aunque Helen todavía participa en las ruedas de prensa del presidente, ha sido excluida de la lista de preguntas. No fue hasta el 21 de marzo de 2006, hora local de Estados Unidos, que este veterano reportero, famoso por interrogar al presidente, finalmente tuvo la oportunidad de hacerle preguntas al actual presidente por primera vez. "Mi pregunta es, ¿por qué quieres tanto ir a la guerra? Desde el momento en que entras en la Casa Blanca... ¿cuál es la verdadera razón? Dijiste que no es por el petróleo, no es por Israel o cualquier otra cosa. Entonces, ¿qué es?", preguntó Helen Thomas directamente al grano. "...No quiero ir a la guerra. Es un error suponer que quiero ir a la guerra, Helen..." respondió Bush. Helen interrumpió al presidente: "Todo-". El presidente intervino rápidamente: "Disculpe, interrumpa, ningún presidente quiere la guerra... (Explicación larga) Por eso estoy en Irak - déjeme terminar -" "No le están haciendo nada a usted ni a ¿Cuál es nuestro país?". haciendo?", replicó Helen. "Lo siento, por favor déjenme terminar, déjenme terminar. ¡Lo lograron! Los talibanes (afganos) proporcionaron un refugio seguro para Al Qaeda, donde se entrenó a Al Qaeda -" “Pero estoy hablando de Irak…” Helen volvió a interrumpir al presidente con rudeza. Así ha atacado esta mujer a sucesivos presidentes estadounidenses en la sala de prensa de la Casa Blanca. "No hay duda de que durante más de 40 años, los presidentes han temblado cuando esta mujer se acercaba. Tiene una lengua como un cuchillo y una sabiduría como una espada", comentó el Washington Post sobre la "Primera Dama de la Prensa".
En opinión de Helen Thomas, hacer preguntas al presidente es su derecho como periodista. En su autobiografía, "The White House Frontier", escribió: "Sólo en una democracia se permite a los periodistas interrogar a sus líderes. Porque no tenemos un sistema parlamentario al estilo británico que responsabilice a los funcionarios del gobierno ante el pueblo y explique lo que hacen". En el caso de las políticas y las políticas, esa responsabilidad recae en los periodistas”, escribe en su nuevo libro, “Democracy’s Watchdogs?” "," escribió, "A lo largo de los años, he tenido la oportunidad de interrogar al servidor público más poderoso de este país, el Presidente de los Estados Unidos. Admito que estoy asombrado por el cargo, pero no por el hombre que lo ocupa", porque, "Nuestro deber no es admirar lo respetado que es un líder, sino ponerlo en el punto de mira de vez en cuando para ver si está a la altura de la confianza del pueblo". El reportero de la Casa Blanca se asoció con China. Cuando el presidente Nixon visitó China en 1972, Thomas era la única reportera entre los reporteros que lo acompañaban.
Thomas, que tenía una comunicación fluida en la Casa Blanca, experimentó un verdadero rigor en China. El personal de seguridad chino en ese momento recordó que durante la visita, Nixon subió con entusiasmo a la alta torre de la Gran Muralla, que aún estaba sin terminar, y pronunció un discurso improvisado ante los periodistas. Relató las relaciones entre China y Estados Unidos y dijo algunas palabras con implicaciones políticas. Tan pronto como Nixon terminó de hablar, los periodistas eligieron a Thomas para publicar el informe lo más rápido posible en nombre de todos. Inmediatamente pidió al personal que la acompañaba del Departamento de Información del Ministerio de Relaciones Exteriores de China que encontrara una manera de encontrar un teléfono para poder enviar el informe. Sin embargo, en aquella época no existían medios de comunicación en la zona turística de Badaling. Thomas estaba un poco ansioso. La escolta del Ministerio de Asuntos Exteriores la llevó inmediatamente a Dingling y encontró a la persona a cargo de la Oficina de Gestión de las Tumbas Ming. Junto a la persona a cargo encontraron un teléfono, pero el teléfono estaba fuertemente custodiado por personal de seguridad. La escolta y Thomas tomaron a la persona a cargo de las Tumbas Ming y caminaron juntos hasta la habitación con el teléfono.
Tan pronto como se acercaron, fueron detenidos por un guardia vestido de civil que dijo que el teléfono sólo podía ser utilizado por el departamento de seguridad y que nadie más podía usarlo. El escolta del Ministerio de Asuntos Exteriores explicó la situación al guardia, recalcando repetidamente la importancia de este informe y cómo se podía solucionar el problema con una breve llamada telefónica. Pero el guardia se negó, diciendo que era una orden de muerte. Al ver que las negociaciones fracasaron, Thomas se puso cada vez más ansioso. En ese momento, se encontraron cerca con Yang Dezhong, uno de los líderes del grupo de liderazgo de seguridad. El escolta del Ministerio de Asuntos Exteriores consideró que había un "salvador" y le informó de la situación. Yang Dezhong dijo que podía ayudar e intercedió él mismo ante el guardia. Inesperadamente, sus palabras no surtieron efecto porque estaba vestido de civil. La orden fue dada por el superior directo del guardia. Incluso si no conociera al superior del superior, no habría lugar para alojamiento. Al ver que no le permitían hacer llamadas, Thomas se puso muy ansioso y le gritó al escolta del Ministerio de Asuntos Exteriores. La escolta no pudo responder con urgencia, por lo que tuvo que aconsejarle que esperara pacientemente. Después de un rato, llegó el superior inmediato del guardia. Después de la explicación, le dio permiso a Thomas para usar el teléfono. Finalmente se publicaron los informes sobre las conversaciones de Nixon en la Gran Muralla. El trabajo a largo plazo de Thomas le ha valido muchos honores.
Clinton creó el "Premio Helen Thomas Lifetime Achievement Award" en su nombre en 1998, y le otorgó el primer premio Achievement Award ese año. Ella dijo en su discurso: "La gente sólo le juzgará basándose en su último informe".
El 4 de agosto de 2010, el presidente estadounidense Obama apareció inesperadamente en la sala de conferencias de prensa en el lado oeste de la Casa Blanca. Celebrando un cumpleaños con la legendaria periodista Helen Thomas.
Obama cumplió 48 años ese día, mientras que Helen cumplió 89 el 5 de agosto. Sosteniendo un plato de pastel de pudín, Obama llevó a los periodistas en la sala de prensa a cantar "Feliz cumpleaños". Helen pidió un deseo de cumpleaños mientras cantaba y apagó las velas del pastel.
Obama reveló que el deseo de cumpleaños de Helen es la paz mundial, la no discriminación y el éxito de la reforma sanitaria estadounidense.
El deseo de Helen es exactamente lo que quiere el presidente. Obama frecuentemente da discursos en varios lugares, esperando que el plan de reforma de salud del gobierno pueda ganar apoyo público. El séptimo de los nueve hijos de Thomas, un inmigrante sirio (libanés), decidió después de graduarse de la universidad a la edad de 22 años que no iría a ningún otro lugar excepto a Washington, el corazón político de este país. Se quedó en Washington con el pretexto de visitar a su prima. En 1960, Kennedy fue elegido presidente. Helen, de 40 años, fue transferida a la oficina de United Press en la Casa Blanca y comenzó su carrera de toda la vida: reportajes en la Casa Blanca. Anteriormente, a las reporteras de la Casa Blanca no se les permitía asistir a las conferencias de prensa de la Casa Blanca. Una vez, Helen protestó ante Kennedy: "Si no podemos participar, tú tampoco deberías participar". Kennedy estuvo de acuerdo. Desde entonces, las reporteras han invadido el territorio de los reporteros masculinos. El presidente Kennedy dijo que Helen sería una "buena niña" "si tirara su bolígrafo y su libro de entrevistas". Durante muchos años, Helen fue siempre la primera o segunda reportera de la Casa Blanca en hacerle una pregunta al presidente. En 1975, fue elegida jefa del cuerpo de prensa de la Casa Blanca. Sin Price "el Gordo", tal vez no habría existido Helen Thomas, a quien sus amigos llamaban en broma "la torturadora del presidente".
En 1896, a un reportero del "Washington Star" su editor le asignó una tarea imposible: ir a la Casa Blanca y buscar noticias. El editor sabía que el entonces presidente Cleveland odiaba mucho a los periodistas y quería excluir a los "gordos". Por supuesto, "Fat Man" no pudo entrevistar al presidente, pero siempre permanecía fuera de la Casa Blanca, preguntando a todos los que salían de la Casa Blanca y hablaban con el presidente, y a través de esto obtuvo muchas noticias internas exclusivas. En 1900, un gran número de reporteros fueron enviados a la entrada de la Casa Blanca o deambulando por las calles, y el presidente McKinley nombró a un asistente para emitir una sesión informativa diaria para estos reporteros. Cuando Theodore Roosevelt asumió la presidencia, un día lluvioso, vio a un grupo de reporteros acurrucados bajo un árbol afuera de la Casa Blanca como ratas ahogadas, y los invitó a refugiarse en la Casa Blanca. A partir de entonces ya no se pudo invitar a periodistas a salir.
Theodore Roosevelt designó un salón junto a su estudio como sala de prensa, y pronto el Congreso asignó fondos para construir una oficina de prensa en la Casa Blanca. Fue en esta oficina donde Helen Thomas comenzó su carrera informando sobre la Casa Blanca. “He estado destinada en la Casa Blanca y cubriendo la Casa Blanca más tiempo que cualquier otro reportero”, dijo Helen.
"Sólo cuando se enfrenta a los medios de comunicación el presidente tiene que dar explicaciones a la gente. No hay otro lugar público donde pueda desafiar al presidente sobre los temas del día, cada vez que ella se levanta primero para hacer una pregunta". Siempre vi a los presidentes decir algo diferente en su lenguaje corporal: "Carter se estremece", "Reagan hace una reverencia" y Bush padre "¡Oh, no! ¡Helen no!" Cuando estaba en el podio de la sala de conferencias de prensa de la Casa Blanca, Kennedy. puede haber pedido a sus ayudantes que "lo predijeran de antemano". "90 periodistas hicieron preguntas"; Nixon había revisado varios resúmenes de documentos y "parecía que estaba ganando"; es posible que Carter tuviera todos los hechos y cifras a mano; Es posible que Reagan estuviera "tan nervioso como si estuviera participando en la defensa de una tesis", incluso cuando estaba de vacaciones en Camp David, nunca olvidó "afilar sus armas en la batalla". Cada vez que asiste a una conferencia de prensa en vivo en horario de máxima audiencia, el jefe del cuerpo de prensa de la Casa Blanca usa dos relojes para controlar con precisión el tiempo hasta 30 minutos. Cuando se acabó el tiempo, se puso de pie y dijo: "Gracias, señor presidente". Una vez, Reagan fue "bombardeado" con preguntas agudas en una conferencia de prensa, después de responder evasivamente durante 25 minutos, miró a Helen con sudor. Sus ojos parecían preguntar: "¿Puede haber terminado?" Helen miró su reloj y luego sacudió la cabeza. "En sólo cinco minutos, controlé al presidente", dijo Helen. "La sala de conferencias de prensa de la Casa Blanca a veces puede ser como una sala de audiencias". Por ejemplo, Nixon durante el incidente de Watergate; Carter durante la crisis de los rehenes en Irán; Reagan durante el "Irán-Contra" y Clinton durante el escándalo sexual; "Es como si un testigo fuera bombardeado con preguntas de 60 fiscales hostiles al mismo tiempo". El secretario de prensa de la Casa Blanca, Marlin Fitzwater, dijo una vez: "Nadie comprende el horror de enfrentarse a periodistas todos los días para responder preguntas sobre el mundo".