Lo primero que debemos saber es que a muchos mapas históricos no les importa la precisión. En la cultura china, los mapas se utilizan no sólo para mostrar distancias, sino también para mostrar poder o educación, además de estética.
Los antiguos llamaban a los mapas "mapas". "Yu" se refiere al vehículo. Cuando los antiguos dibujaban mapas, utilizaban un carruaje tirado por caballos llamado "carro de tambores en la memoria" para medir el mundo. Dondequiera que iba el carruaje, se dibujaba el mapa.
En cuanto al mundo fuera del mapa, o es salvaje o irrelevante. En la antigua China, sólo la clase dominante tenía la capacidad de organizar el dibujo de mapas a gran escala, y sólo los eruditos-burócratas, como élite intelectual, poseían los secretos del dibujo de mapas.
El mapa más antiguo registrado de China fue dibujado por Yuxia Jiuding hace 4.000 años. Según la leyenda, después de que Dayu controlara con éxito las inundaciones, varias tribus y estados consideraron a Dayu como el gobernante supremo.
China quedó entonces dividida en nueve estados. Dayu ordenó a la gente que echaran Jiuding para dibujar las montañas y ríos de cada estado. Después de que se estableció la ciudad, la capital tibetana rara vez fue vista por la gente común.
Los mapas originales de Jiuding son los mismos que los mapas de los antiguos egipcios y son expresiones de propiedad de la tierra.
Entonces, ¿qué método se debe utilizar para dibujar un mapa?
Pei Xiu, un funcionario local de la dinastía Jin Occidental, más tarde funcionario y primer ministro, lo resumió en los seis principios de la pintura, también conocidos como los "seis estilos de pintura": dividir el reglas, ser recto, estar en el camino, pelear con los demás, ser malvado y ser sencillo.
La puntuación es la escala, que consiste en determinar la relación del área con el largo y el ancho; la colimación es la orientación, que consiste en corregir la posición relativa entre las distintas partes del mapa; el camino es la distancia, es decir, el kilometraje del camino, la competencia es mala. Desviarse generalmente se refiere a comparar y corregir las desviaciones de distancia causadas por diferentes terrenos.
La cartografía de seis cuerpos de Pei Xiu fue utilizada por cartógrafos posteriores. Había sido la teoría cartográfica dominante en China hasta que el misionero occidental Matteo Ricci introdujo la teoría cartográfica occidental en la tradición cartográfica.
Además de Pei Xiu, también hay un cartógrafo mundialmente reconocido en la historia de la ciencia cartográfica antigua.
Ptolomeo de Grecia estudió cómo representar la superficie esférica de la Tierra en una superficie plana y propuso dos métodos para dibujar mapas mundiales. Uno es dibujar las líneas de longitud y latitud en forma de abanico simple y el otro. el otro es dibujar la superficie esférica de la Tierra sobre una superficie plana en una esfera, lo que se llama proyección cartográfica.
Se trata de una base muy importante y una de las aportaciones más importantes a la cartografía en los inicios de Occidente.
En su obra Guía geográfica, Ptolomeo analiza métodos para determinar la forma, el tamaño, la longitud y la latitud de la Tierra, eligiendo un meridiano que pasaba por la isla atlántica de Filón.
Este método se utilizó hasta 1884. Fue la primera persona en dibujar un mapa del mundo utilizando la proyección cónica ordinaria. Sus obras tienen un significado trascendental en la historia de los mapas occidentales antiguos y es conocido como el fundador de la ciencia cartográfica.
Esto demuestra que la sabiduría de los antiguos es infinita. Incluso sin tecnología avanzada, los académicos talentosos pueden encontrar respuestas a sus preguntas.