Rich: La epopeya del Rockefeller Center
Daniel Okrent Viking
Es muy probable que un día dentro de unas décadas, Nueva York deje de ser la ciudad más poderosa del mundo. Luego, los ciudadanos de esta majestuosa metrópolis, al igual que los atenienses modernos que contemplan la Acrópolis, recordarán años de poder y gloria gracias a la enorme estructura que sirve como signo de exclamación en el horizonte de Manhattan. Por razones obvias, el Empire State Building una vez más cumplió un papel evocador similar al del edificio Chrysler al traer la estructura dominante del horizonte de la ciudad a la mente colectiva de "aquellos días" a través de una trama trágica. Se trata de grandes agujas individuales, majestuosos rascacielos.
, pero bastantes verdaderos neoyorquinos podrían elegir los diversos edificios, plazas y jardines en las azoteas que conforman el Rockefeller Center como la Acrópolis de Estados Unidos. Daniel Okrent, ex editor de la revista Life y ahora el primer editor público del New York Times, ha escrito un libro encantador y exhaustivo (pero nunca agotador) Great Fortune: the Epic of Rockefeller Center cuenta la vertiginosamente compleja historia de cómo Nueva Nació la Acrópolis de York. El subtítulo de Ocrent no es exagerado; es una historia épica tan misteriosa como las estatuas de Atlas y Prometeo mientras celebraban sus cortes entre los venerados grupos. Se necesita un escritor para la tarea de contarlo. Desde las primeras palabras de la introducción de este libro, sabemos que estamos en buenas manos. "Todos los que entran en los pasillos de mármol del Met Club llegan a la Quinta Avenida y a la Calle 60 con las alas de la riqueza", escribió Okrent, "pero para impulsar este gran proyecto hacia el cielo de Manhattan, se necesita algo más que las alas de la riqueza". . ". Igualmente importante es el impulso hacia el poder, el aumento de la influencia, la energía del propio pequeño yo. Hay brillantes arquitectónicos y organizativos por los que todos podemos estar agradecidos. Al principio, la saga del Rockefeller Center comenzó con una pieza de tierra, unas 20 acres más o menos, en lo que hoy es el centro de la ciudad. En este sentido, es una historia clásica de Manhattan, donde la tierra es limitada y la lucha por los bienes raíces es el equivalente moral de la guerra, aunque la moralidad rara vez se incluye en ella.
El centro fue finalmente construido en el otoño de 1931, inicialmente por Peter Minuit, el gobernador holandés en 1801, miembro del Colegio de Médicos y Cirujanos (el predecesor del Colegio Médico de Columbia). El profesor David Hosack, que era amigo de Alexander Hamilton y Aaron Burr, compró la parcela en la ciudad de Nueva York por 5.000 dólares. Hosack gastó una fortuna (real). En ese momento, el jardín de Hosak estaba ubicado justo al norte del centro de la ciudad y, como Okrent. Como dice, tenía un aire de superioridad en Manhattan que era "muy alta, probablemente en Phuket Puxi". ”
Los 11 acres que eventualmente se convirtieron en propiedad de la Universidad de Columbia se convirtieron en una mezcla bastante vulgar de pequeñas empresas y viviendas residenciales de Brownstone a principios del siglo XX, es decir, en ese momento, Columbia La Universidad comenzó a alquilar el terreno para ayudar a pagar su nuevo campus en Morningside. Parte del sitio se consideró una nueva ubicación para la Ópera Metropolitana, un acuerdo que fracasó debido a su atractivo bizantino, pero dio lugar a la idea de. un complejo de teatros, tiendas y espacios de oficinas que se extiende desde la elegante Quinta Avenida hasta la Sexta Avenida, debajo de las oscuras y ruidosas líneas elevadas del ferrocarril. Finalmente, John D. Rockefeller Jr. entró en escena con su gran fortuna (y el deseo de hacerlo). hacerlo aún más grande) y el nuevo y ambicioso ejecutivo de RCA, David Sarnoff, trajo a su compañía como un posible inquilino ancla, antes que el desarrollador. Bajo el liderazgo organizacional de John R. Todd y la dirección estética del diseñador del edificio 42nd Street McGraw Hill, Ray Hood, un. Se reunió un equipo de cinco destacados arquitectos. En el verano de 1930, los planes para el Rockefeller Center finalmente comenzaron a tomar forma.
En este punto de la historia, solo hemos recorrido un tercio del libro de Okrent, y ni una sola página de lo que sigue es menos fascinante que antes. El autor se ahorra a sí mismo y a nosotros hasta el más mínimo detalle. Se lo podemos agradecer, porque al final ningún detalle parece secundario.
Los personajes de Okerlund pueden haber llenado la mayor novela no escrita de Henry James. Pero es el resultado de sus monumentales esfuerzos lo que permanece con nosotros hoy. Desde el alegre esplendor ornamental de la Sala de Conciertos Radioactiva hasta la inevitabilidad elemental de la modernista Torre RCA, el complejo es tan impecablemente innovador como inteligente como una empresa comercial y tan elocuente como una declaración artística. El autor lo expresa de esta manera: "Esta es una expresión de la arquitectura que, después de 70 años, parece tan natural que es difícil predecir cuán revolucionaria será". En su epílogo, Okrent citó las palabras más neoyorquinas de Brendan Gill. uno de los mejores escritores: "El Rockefeller Center es el equivalente a una gran familia de edificios, ninguno de los cuales, aunque ha envejecido, parece haber envejecido.
Owen Edwards, Over the Years Always a New Yorker , ahora vivo en San Francisco."