Entre muchos países de Oriente Medio, Arabia Saudita lleva muchos años muy por delante en reservas de petróleo. En 1990, las reservas probadas de petróleo superaron los 250 mil millones de barriles, lo que lo convirtió en el país con las mayores reservas de petróleo del mundo. No fue superada por la estrella en ascenso Venezuela hasta 2010. Pero aun así, Arabia Saudita todavía controla firmemente la producción y las exportaciones mundiales de petróleo, y el petróleo siempre ha mantenido su posición dominante en la economía saudita. Además, las reservas de gas natural de Arabia Saudita también son muy grandes. Las reservas probadas ocupan el quinto lugar en el mundo, lo que la convierte en una verdadera potencia energética.
Es lógico que Arabia Saudita tenga una superficie de 2,25 millones de kilómetros cuadrados y una población de más de 30 millones. También tiene condiciones de recursos tan favorables. Con el apoyo de enormes ingresos energéticos, debería poder convertirse con éxito en una potencia de clase mundial y sustentar su propio cielo en el Medio Oriente. Pero, de hecho, hasta ahora no han podido lograr este resultado. La razón es simple: les falta otro recurso más importante: el agua dulce.
El agua dulce es tan importante para el desarrollo de un país y una región como el petróleo. El petróleo es la sangre de la industria, pero el agua es la fuente de la vida. La continuación de cualquier vida es inseparable del agua hervida, especialmente del agua dulce. El desarrollo de la población, la agricultura y la industria requieren agua dulce. Tomemos como ejemplo el trigo, un cultivo común en las tierras secas de Medio Oriente. Por cada tonelada de trigo producida, se consumen 1.000 toneladas de agua dulce. Esta es sin duda una cifra astronómica para los países que sufren sequía y escasez de agua. El valor de 10.000 toneladas de agua es mucho mayor que el de 1 tonelada de grano. Sin embargo, para un país, la agricultura es la base de todas las industrias. Sin suficiente agua dulce, la producción agrícola no puede sostenerse. Sin una base sólida de producción agrícola, el desarrollo de otras industrias se verá muy restringido.
Por lo tanto, en las décadas de 1970 y 1980, Arabia Saudita llevó a cabo una reestructuración a gran escala de la agricultura, con el objetivo de lograr la seguridad alimentaria a través de la autosuficiencia y aumentar los ingresos rurales. Bajo décadas de fuerte liderazgo gubernamental, la producción de cereales de Arabia Saudita se disparó rápidamente y, a principios de la década de 1990, se convirtió en el sexto mayor exportador de trigo del mundo. Pero hechos posteriores demostraron que la historia agrícola moderna de Arabia Saudita es equivalente a una historia de sangre y lágrimas, porque la disminución de los recursos de agua dulce sauditas superó las expectativas de todos.
Aunque Arabia Saudita tiene un vasto territorio, la mayor parte de su tierra existe en forma de desierto o desierto. La proporción de tierra cultivada es sólo alrededor del 1,7 y hay muy pocas precipitaciones. Excepto en unas pocas provincias del suroeste de China, la precipitación anual en otras zonas es generalmente inferior a 100 mm y, en algunas zonas, incluso inferior a 60 mm. Esta precipitación ultrabaja, junto con la evaporación ultraalta en las zonas desérticas, reduce los recursos de agua superficial y subterránea de Arabia Saudita.
Según los datos, la cantidad total de agua superficial producida en Arabia Saudita cada año es de 2 mil millones de metros cúbicos (aproximadamente el equivalente al consumo total de agua urbana en Arabia Saudita en 2010), y la capacidad total de almacenamiento de agua La cantidad de acuíferos subterráneos es de aproximadamente 500 mil millones de metros cúbicos, lo que equivale a la capacidad de almacenamiento de agua de 17 embalses de Danjiangkou. Esta cifra puede parecer grande a primera vista, pero en realidad, debido a la limitada recarga de agua dulce superficial, 500 mil millones de metros cúbicos de estas aguas subterráneas son "agua fósil" no renovable y sólo 654,38 mil millones de metros cúbicos son agua dulce renovable. En otras palabras, el agua subterránea de Arabia Saudita es efectivamente tan no renovable como el petróleo. Una vez que se agote, desaparecerá. Cada año hay 2 mil millones de metros cúbicos de agua dulce disponibles.
¿Qué significan 2 mil millones de metros cúbicos para Arabia Saudita? En el apogeo del desarrollo agrícola de Arabia Saudita, a principios de la década de 1990, los residentes, la agricultura y la industria de Arabia Saudita necesitaban más de 30 mil millones de metros cúbicos de agua dulce cada año. Incluso si se utiliza por completo el 100% de toda el agua superficial de Arabia Saudita, la proporción no excederá el 7% y la brecha de agua dulce llega al 93%. Es necesario obtener más de 20 mil millones de metros cúbicos de agua dulce del suelo o del suelo. el océano cada año. Por lo tanto, Arabia Saudita se ha convertido en uno de los países con mayor escasez de agua del mundo.
Ya a finales de la década de 1970, el gobierno saudita comenzó a desplegar un gran presupuesto financiero para construir proyectos a gran escala, construir instalaciones eléctricas en Arabia Saudita, desarrollar pozos, canales de riego y carreteras, y establecer una industria agrícola. sistema de venta de productos. Al mismo tiempo, se revisó el "Reglamento de asignación de tierras públicas" para asignar una determinada superficie (de 5 a 400 hectáreas) de tierras en barbecho a empresas e individuos locales para su recuperación agrícola. El gobierno ofrece préstamos y subsidios sin intereses y promete comprar cultivos producidos en estas tierras a precios no menos favorables que las ventas internas y las exportaciones. Además, si el terreno asignado se desarrolla en un área de más del 25% dentro del tiempo especificado, la propiedad del terreno se transferirá automáticamente al asignador o empresa. Una vez que se lanzó esta medida, recibió una respuesta positiva del pueblo saudita y promovió activamente el proceso de desarrollo de la transformación de Arabia Saudita de la ganadería tradicional a la agricultura moderna.
A finales de 1989, Arabia Saudita había asignado más de 15.000 kilómetros cuadrados (15.000 hectáreas) de tierra a particulares y empresas. Durante este período, debido a las generosas políticas de bienestar y los altos precios de compra (varias veces más altos que los precios internacionales de los alimentos durante el mismo período), estas tierras asignadas se utilizaron rápidamente, lo que provocó que la producción agrícola de Arabia Saudita, especialmente la producción de trigo, aumentara considerablemente. no sólo logró el objetivo inicial del gobierno (autosuficiencia), sino que también produjo una gran cantidad de sobreproducción, lo que finalmente llevó al gobierno a tener que bajar el precio de compra para controlar la creciente producción de trigo.
Sin embargo, existen lagunas en cualquier política y los especuladores están por todas partes. A finales del decenio de 1980, aunque el precio de compra interno del trigo en Arabia Saudita se redujo varias veces, la reducción no fue significativa y el precio de compra seguía siendo mucho más alto que el del mercado internacional. En el punto más alto, el precio de compra fue tres veces mayor que el precio internacional, hasta el punto de que algunas personas incluso engañaron al gobierno al tratar directamente el trigo importado como si fuera propio. Para evitar que ocurran tales incidentes, el gobierno saudita, por un lado, alienta a la gente a plantar cultivos comerciales distintos del trigo y la cebada, y por otro lado estipula la autoridad de importación de productos agrícolas, que está monopolizada por la Reserva General de Cereales Saudita. Autoridad (GSFMO). Al mismo tiempo, el uso agrícola del agua está fuertemente subsidiado y el suministro de electricidad se reduce considerablemente.
Este plan suscitó una gran respuesta del pueblo saudita. Debido a que el gobierno proporciona la maquinaria, el equipo y la infraestructura para la agricultura de forma gratuita, el gobierno asigna la tierra de forma gratuita y el precio del petróleo es casi gratuito. Las únicas cosas que son más caras son el agua y la electricidad. Ahora el precio del agua y la electricidad ha bajado a un nuevo mínimo y el gobierno también los está comprando a un precio elevado. ¿No es esto un regalo?
De 1983 a 1990, la variedad y la producción de cultivos en Arabia Saudita aumentaron aún más, pero el mayor aumento fue el trigo, porque los rendimientos de otros cultivos en Arabia Saudita no fueron buenos y los beneficios económicos no fueron tan alto como el trigo. Los datos de 1989 muestran que la producción de trigo de Arabia Saudita este año alcanzó los 3,5 millones de toneladas, un aumento de 2,5 veces en comparación con hace cinco años, lo que convierte a Arabia Saudita en el sexto mayor exportador de trigo del mundo.
Cambios en la tierra cultivada en la historia de Arabia Saudita
Consumo histórico de agua dulce en Arabia Saudita (unidad: millones de metros cúbicos)
Ante el aumento Los precios de los productos agrícolas y el agotamiento de los recursos hídricos han obligado a Arabia Saudita a ajustar la dirección de su desarrollo agrícola. Han transferido parte de su industria agrícola a otros países para su desarrollo, como Estados Unidos, Canadá, África, Argentina, Indonesia, Tailandia y otros países con grandes cantidades de tierra cultivable, con el fin de utilizar los recursos excedentes de tierra de otros países. desarrollar su propia agricultura. En cierto sentido, este enfoque de Arabia Saudita es más propicio para aliviar la crisis de seguridad alimentaria que las importaciones directas.
Cambiar mapa de recuperación agrícola en la provincia de Jawf en el norte de Arabia Saudita
En términos generales, los proyectos agrícolas transferidos desde Arabia Saudita a países extranjeros son proyectos que consumen agua. Por ejemplo, en la industria ganadera, optaron por comprar tierras en California y Arizona, en el suroeste de los Estados Unidos, para cultivar alfalfa, y luego trajeron la alfalfa a Arabia Saudita para criar ganado vacuno y ovino. De esta manera, la mayor parte de las pérdidas de agua dulce. de la industria ganadera fueron transferidos a otros países. En 2016, el número de vacas lecheras en Arabia Saudita llegaba a 170.000, y había incluso más animales de carne. Es difícil imaginar que un país enteramente desértico tenga una industria ganadera de tan gran escala.
En cuanto a la cuestión de la seguridad alimentaria y la seguridad del agua dulce, Arabia Saudita inicialmente eligió los alimentos (agricultura), pero al final eligió el agua dulce. En el futuro, la agricultura en Arabia Saudita se desarrollará en dos direcciones. El primero es aumentar la escala de las adquisiciones en el extranjero y trasladar al extranjero las industrias que hacen un uso intensivo del agua.
El segundo es aumentar la tecnología y la inversión de capital en la desalinización del agua de mar, utilizando petróleo como energía a cambio de agua dulce, para que pueda alcanzar la escala de suministro a la agricultura nacional.
Actualmente, Arabia Saudita ocupa el primer lugar en el mundo en escala de desalinización de agua de mar. En 2011 había 27 plantas desaladoras con una producción diaria de 3,3 millones de metros cúbicos de agua dulce. Sin embargo, la desalinización no sólo es costosa sino que también requiere enormes cantidades de energía. El 25% de la producción saudí de petróleo y gas se utiliza para la desalinización. Se espera que para 2030, el 50% de la producción saudí de petróleo y gas se utilice para la desalinización. A los ojos de mucha gente, Arabia Saudita es un país muy rico asentado sobre montañas de oro, pero, de hecho, Arabia Saudita ha estado intercambiando energía por agua dulce, un recurso muy común y poco llamativo en nuestra vida diaria.