Las predecesoras de la escuela fueron la antigua Universidad de Agricultura Tropical del Sur de China, fundada en 1958, y la antigua Universidad de Hainan, fundada en 1983. En agosto de 2007, las dos universidades se fusionaron para formar la nueva Universidad de Hainan.
La escuela cuenta con tres campus: Haidian, Chengxi y Danzhou, con una superficie total de 5.049,9 acres y una superficie de construcción de 1.318.000 metros cuadrados. Hay 32 facultades (departamentos), 97 carreras de pregrado; 6 estaciones de investigación posdoctorales, 10 programas de doctorado de primer nivel, 32 programas de maestría de primer nivel y 17 programas de maestría profesional, más de 38,000 estudiantes de tiempo completo, incluidos estudiantes universitarios. más de 33.000 personas, incluidos más de 4.300 estudiantes de posgrado, más de 300 estudiantes de doctorado y más de 400 estudiantes internacionales. Más de 2.000 profesores de tiempo completo.