El Boeing 737 fue concebido en 1964. El primer Boeing 737-100 voló por primera vez en 1967 y entró en servicio en febrero de 1968. En abril del mismo año, también entró en servicio el Tipo-200. En la década de 1980, Boeing comenzó a desarrollar los 737 "Classic" -300, -400 y -500. El Boeing 737 Classic no sólo aumenta la capacidad de pasajeros, sino que también utiliza motores turbofan CFM56 más avanzados y otros equipos. En la década de 1990, Boeing comenzó a desarrollar la "nueva generación" del 737. Las mejoras incluyeron alas rediseñadas, equipos de conducción avanzados y una nueva cabina. La nueva generación del Boeing 737 cuenta con cuatro modelos: -600, -700, -800 y -900ER, equipados con el modelo comercial BBJ.
El Boeing 737 es el avión de pasajeros más vendido en la historia de la aviación civil. Desde 1967, se han producido más de 7.800 y hay más de 3.400 pedidos pendientes de entrega. La principal línea de producción es la planta de Renton de Boeing en el estado de Washington. Muchas aerolíneas encargan el 737 para reemplazar los antiguos 707, 727, 757, DC-9 y MD-80/90. El principal competidor actual es el Airbus A320. A partir de estos datos podemos conocer el éxito del Boeing 737: de media, vuelan 1.250 Boeing 737 cada segundo, y uno despega y aterriza cada cinco segundos.