La primera república se estableció en 1792 durante la Revolución Francesa. En 1791, el rey Luis XVI de Francia no logró escapar de prisión, lo que despertó una gran ira entre la gente del país y lo consideraron un traidor. Algunos partidos políticos comenzaron a exigir directamente el establecimiento de una república y la abolición de la monarquía. En agosto de 1792, los líderes jacobinos Robespierre, Marat y Danton lideraron a hombres armados para ocupar el Palacio de las Tullerías, la residencia oficial del rey, y arrestaron al rey y a la reina. Como resultado, la dinastía Borbón se derrumbó y la monarquía constitucional fue derrocada. De esta forma se instauró la primera República Francesa.
La Segunda República Francesa se fundó en 1848. El golpe de julio derrocó a la decadente dinastía Borbón y logró algunos avances institucionales, pero fue una dinastía débil con los asuntos internos y externos sumidos en el caos. El gobierno francés no pudo proporcionar ayuda en caso de desastre, pero muchas provincias agrícolas se vieron particularmente afectadas por el desastre. Cientos de miles de agricultores estaban al borde de la hambruna, muchas fábricas cerraron y los bancos quebraron. Las clases francesas enojadas comenzaron a volverse contra el imperio, considerando el sistema obsoleto. El pueblo francés lanzó la Revolución de Febrero, que provocó el colapso de la Monarquía de Julio.
El surgimiento de la Tercera República Francesa también está relacionado con la “muerte” de Napoleón III. Napoleón III lanzó la guerra franco-prusiana sin importar el hecho de que la fuerza militar de Francia era inferior a la de Prusia. Al final, Napoleón III fue derrotado y capturado en la batalla de Sedán. El pueblo francés no pudo soportar la humillación de la captura del Emperador. En septiembre de 1870 lanzaron un levantamiento y establecieron la Tercera República Francesa.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, Francia estableció la Cuarta República Francesa. Después de la Segunda Guerra Mundial, el presidente De Gaulle del gobierno provisional fue derrocado inesperadamente y se estableció un nuevo sistema en la Cuarta República. Los poderes del presidente francés no se han reforzado, mientras que los del Senado se han reducido significativamente. El principal poder del país está en manos de la Asamblea Nacional, la cámara baja.
Hoy en día, Francia se encuentra todavía en el período de la Quinta República, que se caracterizó por la reducción del poder del Parlamento, en realidad la Cámara de los Comunes, y el aumento del poder del presidente. El presidente francés tiene el poder de disolver la Asamblea Nacional, algo poco común en otros países europeos. El Presidente también puede vetar los proyectos de ley aprobados por la Cámara de los Comunes.