Las principales diferencias entre novicios y monjes son la edad y la ordenación.
Veinte años es la línea divisoria de edad entre monjes y novicios. Los que tienen más de veinte años se llaman monjes, y los que tienen menos de veinte años se llaman novicios. Sin embargo, en el budismo, la diferencia entre monjes y novicios es un factor más importante, es decir, aquellos que sólo han recibido los Diez Preceptos pero no los "preceptos completos" son novicios, y aquellos que han recibido los preceptos completos son monjes.
Origen del monje novicio:
El primer monje novicio fue Rahula, el hijo de Sakyamuni. Debido a que sólo tenía 15 años cuando se convirtió en monje, y a los menores de 20 años no se les permitía recibir la ordenación completa, Sakyamuni le pidió que practicara como novicio. Cuando el Buda todavía estaba vivo, cada vez que un monje novicio llegaba al asiento del Buda, el Buda decía: "Bhikkhu, quien es un buen monje, es un monje".
Hoy en día, la ceremonia de ordenación del monje requiere que el abad del templo celebre una ceremonia de tonsura budista especial para él en el salón principal. Entre las edades de catorce y diecinueve años, uno está listo para el servicio y cumple con el Dharma. Después de haber sido entrenado por un maestro durante cinco años, uno puede convertirse en bhikkhu.