El franco significa la unidad monetaria legal de Francia antes de 2002. El rey francés Juan II acuñó por primera vez monedas llamadas francos en 1360, y el sistema métrico se implementó después de la Revolución Francesa. En 1795, el franco comenzó a circular como moneda estándar en Francia, reemplazando a la libra original. Después de la emisión del euro el 1 de enero de 2002, el franco dejó gradualmente de circular. Además de utilizarse en Francia, el franco francés también era la moneda en Mónaco y Andorra, y ambos países cambiaron posteriormente al euro.
En 1356, durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia, el entonces rey francés Juan II perdió la batalla de Poitiers en el oeste de Francia, fue capturado por el ejército británico y quedó prisionero. Los británicos propusieron duras condiciones para su liberación: sólo sería liberado después de pagar 3 millones de luises de oro. Después de que Juan II fuera encarcelado en Londres durante cuatro años, finalmente pagó el enorme rescate y pudo regresar a Francia.
El 5 de diciembre de 1360, el rey Juan II firmó un edicto tras su liberación y decidió acuñar monedas que contenían 3,87 gramos de oro puro para conmemorar este acontecimiento histórico. El anverso de la moneda muestra la imagen heroica de Juan II con armadura sobre un caballo de guerra y sosteniendo una espada en la mano, lo que significa que el rey es libre y regresa a Francia.
Según el decreto del rey, esta nueva moneda lleva el nombre de "Libertad". La palabra francesa para "libertad" es FRANC y su transliteración al chino es "Franc". Desde la acuñación de monedas de oro en francos en 1360, el franco es una de las monedas más antiguas del mundo.
En 1789, estalló la Revolución Francesa y el franco se reintrodujo en circulación después de más de 300 años de silencio. En 1803, Napoleón emitió un decreto estableciendo el franco como moneda nacional. Desde entonces, el franco ha sido la unidad básica de la moneda francesa. A medida que aumentó la fortaleza económica de Francia, el franco se convirtió en la moneda más fuerte de Europa en ese momento y formó una zona del franco centrada en Francia, que incluía Italia, Suiza y Bélgica.
En 1865, por iniciativa de Francia, Francia, Italia, Suiza y Bélgica se reunieron en París y anunciaron la formación de la Unión Monetaria Latina. Grecia, España, Rumania, Venezuela y otros países se unieron posteriormente e implementaron un sistema monetario bimetálico de oro y plata basado en el sistema francés. Napoleón III incluso propuso la idea de establecer una unión monetaria mundial con el franco como referencia en 1867.