El índice de octano se refiere a la capacidad del combustible para encenderse espontáneamente después de la extrusión. En términos sencillos, es una medida de la eficiencia de la combustión del combustible. Cuanto mayor es el octanaje de la gasolina, más probabilidades hay de que sufra reacciones explosivas cuando se quema, lo que significa que se quema de manera más eficiente, liberando más energía y emitiendo menos gases de escape. Por tanto, la gasolina de alto octanaje es más cara y generalmente se utiliza en motores de altas prestaciones o exigentes.
El índice de octanaje se determina mediante pruebas estándar como la norma internacional ISO 5164-1996 o la norma americana ASTM D2699-86. En la prueba, se agregará gasolina a un dispositivo experimental específico. Después de la compresión y el calentamiento, se agregará una pequeña cantidad de isooctano para detectar la relación de compresión utilizada para detectar la reacción explosiva de la mezcla. Los resultados de la prueba se calculan utilizando una fórmula simple para calcular el octanaje.
En general, el octanaje de la gasolina está entre 87 y 93, pero el octanaje de los diferentes tipos de gasolina también varía. Por ejemplo, el octanaje de la gasolina de alta calidad (como la gasolina de aviación) es generalmente más alto que el de la gasolina normal, por encima de 100. Además, varios factores como la presión del aire, la temperatura y la humedad también afectarán los resultados de la prueba de índice de octanaje. Por lo tanto, al comprar gasolina, debes elegir el octanaje adecuado para tu vehículo para asegurar que el motor pueda funcionar con normalidad y eficiencia.