Un tsunami es una ola destructiva producida por terremotos submarinos, erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra submarinos o cambios meteorológicos. La velocidad de la onda de un tsunami es de hasta 700 a 800 kilómetros por hora y puede cruzar el océano. en unas pocas horas la longitud de onda puede alcanzar cientos de kilómetros y propagarse miles de kilómetros con muy poca pérdida de energía en el vasto océano, la altura de la ola es inferior a un metro, pero cuando llega a las aguas poco profundas de la costa; La longitud de onda se acorta y la altura de la onda aumenta bruscamente, hasta decenas de metros, formando una "pared de agua" que contiene una enorme energía.
Cuando ocurre un terremoto, los estratos del fondo marino se fracturan y algunos estratos suben o se hunden repentinamente, haciendo que toda la capa de agua desde el fondo marino hasta la superficie del mar "temble" violentamente. Esta "nerviosidad" es muy diferente de las ondas que se ven habitualmente. Las olas generalmente sólo suben y bajan cerca de la superficie del mar y la profundidad involucrada no es grande. La amplitud de las olas se atenúa rápidamente con la profundidad del agua. La "nerviosidad" del agua de mar causada por los terremotos es la fluctuación de todo el cuerpo de agua desde el fondo del mar hasta la superficie del mar, y la energía que contiene es asombrosa.
La energía de las olas generada por un tsunami es enorme. A diferencia de las olas normales, la supervivencia de una persona estará en peligro si se sumerge en un tsunami de 1 metro de altura. Una ola de tsunami de varios metros de altura puede destruir edificios. poco tiempo.
Las áreas que generan tsunamis en todo el mundo son más o menos consistentes con las zonas sísmicas. Hay alrededor de 260 tsunamis destructivos registrados en todo el mundo, que ocurren una vez cada seis o siete años en promedio. Los terremotos y tsunamis que ocurren sólo en la Cuenca del Pacífico representan alrededor del 80%.