“Todo el mundo ama la belleza”. El ser humano ha buscado cosméticos para embellecerse desde la antigüedad. La historia del desarrollo de los cosméticos se puede dividir en las siguientes cuatro etapas (también llamadas cuatro generaciones):
① La primera generación utilizó aceites naturales animales y vegetales para brindar una protección física simple a la piel.
Es decir, el uso directo de diversos aceites y grasas procedentes de animales, plantas o minerales sin tratamiento químico. Los antiguos egipcios utilizaban aceites animales y vegetales, aceites minerales y flores de plantas hace más de 4.000 años en ceremonias religiosas, preservación de momias y tratamientos de belleza y cuidado personal de la piel para los nobles de la dinastía imperial. Los antiguos romanos no sólo embellecían y mantenían su piel, cabello, uñas y labios, sino que también utilizaban Nápoles como centro de elaboración de perfumes para obtener un aroma agradable y evitar que los insectos se los comieran en sus armarios. Los primeros perfumes fueron los aceites de alcanfor, almizcle, sándalo, lavanda y clavo.
Desde el siglo VII hasta el siglo XII, los países árabes lograron importantes logros en la producción de cosméticos, representados por la invención del proceso de destilación de las flores de las plantas, que mejoró enormemente la producción y la calidad de los aceites esenciales. Al mismo tiempo, los cosméticos de China también se han desarrollado a pasos agigantados. El antiguo libro "Hanshu" contiene registros sobre el dibujo de cejas y los labios. En "Qi Shu·Yao Min", se introduce un polvo medicinal con fragancia de clavo. "Kuli", escrita por Han Yanzhi durante la dinastía Song de China, es la monografía de fragancias más antigua del mundo.
②La segunda generación son cosméticos basados en tecnología de emulsificación de agua y aceite.
Después de la Revolución Industrial europea de los siglos XVIII y XIX, la química, la física, la biología y la medicina han alcanzado un desarrollo sin precedentes, y se han aplicado muchas materias primas, equipos y tecnologías nuevas a la producción de cosméticos. Debido al desarrollo de la química de superficies, la química de coloides, la química de cristalización, la reología y la teoría de la emulsificación, se introdujeron los tensioactivos dieléctricos y se adoptó el método del valor HLB para resolver el problema clave de la selección correcta de emulsionantes.
Bajo la guía de estas teorías científicas y la extensa práctica de la gente en el futuro, la producción de cosméticos ha experimentado enormes cambios, desarrollándose desde la pequeña producción familiar primitiva del pasado hasta una nueva ciencia y tecnología profesional. Sobre esta base, la industria cosmética de China se ha convertido en la industria más popular y de más rápido crecimiento dentro de la industria ligera de China. Incluso la famosa FDA (U.S. Food and Drug Administration) en Estados Unidos está considerando cambiar su nombre a FDCA (Food, Drug, and Cosmetic Administration).
③La tercera generación son los cosméticos elaborados a partir de diversos extractos animales y vegetales.
Los cosméticos contienen proteínas de pescado de aguas profundas, hormonas y otras esencias extraídas de plantas naturales como la langosta, el ácido de frutas y la papaya, o de pieles y órganos internos de animales. La extracción con CO2 supercrítico es un método de extracción avanzado que mejora el rendimiento y la pureza de la extracción de sustancias eficaces, volviéndolas así saladas. Los productos espirituales han sido populares en el extranjero durante cuarenta o cincuenta años, haciendo posible que las personas se dediquen al blanqueamiento, la eliminación del acné, las pecas y las arrugas. Algunos de estos cosméticos siguen siendo populares hasta el día de hoy.
El producto funcional; espiritual, un tipo de cosmético, también se llama cosmética terapéutica, a veces también llamado cuasi, lo que significa que es un cosmético y fármaco médico.