Los científicos señalan que a juzgar por los logros científicos actuales, la posibilidad de que existan sirenas en el océano es muy pequeña. En cuanto a los distintos avistamientos, es posible que los humanos confundan a los mamíferos del agua con sirenas, siendo las más representativas los manatíes y los dugongos. Debido a que estas dos criaturas se parecen a los humanos cuando se alimentan, es probable que se las identifique erróneamente.
Los expertos dicen que la gente tiene evidencia, porque si se quiere sobrevivir en el agua durante mucho tiempo, es fundamental tener un sistema respiratorio adaptado para sobrevivir en el mar. La manifestación más destacada de este sistema respiratorio en el cuerpo son las branquias. Como mamífero de gran tamaño, las ballenas han desarrollado sistemas respiratorios que pueden sobrevivir en el mar durante decenas de millones de años, por lo que tienen que salir del agua de vez en cuando para respirar aire fresco.