La primera persona en ganar la Cruz Naval ya no está disponible, porque después de que se estableció la medalla, la lista original de destinatarios era una larga lista publicada después del final de la Primera Guerra Mundial. El destinatario más reciente es el Sargento de Artillería John S. Moser, 3.er Batallón de Reconocimiento, 3.ª División de Infantería de Marina. Fue galardonado con la Cruz Naval el 26 de junio de 2008 y el 65 de febrero de 2009 por su heroica actuación en la guerra de Afganistán.
Historia de la Cruz Naval
Navy Cross se formó en parte como resultado de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. En aquella época, muchos países europeos ya tenían la costumbre de premiar los actos heroicos de soldados de otros países, pero en esta época, Estados Unidos sólo estableció la Medalla de Honor como recompensa por actos heroicos. Como resultado, el Ejército estableció la Cruz y Medalla por Servicio Distinguido en 1918, y la Marina hizo lo mismo en 1919, haciendo que la Cruz Naval entrara en vigor en 1917. La Cruz Naval original era inferior a la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada porque en ese momento podía otorgarse por valor de combate y "otros actos de servicio distinguidos". El 7 de agosto de 1942, el Congreso de los Estados Unidos hizo ajustes para otorgar la Cruz Naval solo para acciones de combate y colocarla por encima de la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada y solo superada por la Medalla de Honor. Desde su creación ha obtenido más de 6.300 premios.