Si una gaviota te picotea el trasero, tú también gritarás. (?National Geographic Creative/Alamy)
Para las gaviotas de la Patagonia chilena, los excrementos de crías de foca mezclados con anquilostomas parásitos son una delicia. Pero los científicos descubrieron que estas ansiosas aves competían por el alimento cerca de las crías, dañando las suaves colas de las focas. Durante los exámenes de rutina de las crías de foca sudamericana (Arctocephalus australis) que viven en la isla de Guafo, los investigadores descubrieron heridas inusuales encontradas en la zona perineal alrededor de los animales jóvenes*** Desconcertados.
Observaciones posteriores revelaron que las gaviotas que se alimentaban de heces de animales jóvenes se acercaban demasiado para sentirse cómodas, pinchando la parte inferior de las focas con sus picos afilados y creando hendiduras que a veces provocaban infecciones graves. [Un festín repugnante: impresionantes fotos de animales y sus presas]
Inicialmente, los científicos se preguntaron si las lesiones en la espalda de los cachorros eran causadas por una enfermedad viral o bacteriana, dijo el autor principal del estudio, de la Universidad de Georgia Pero cuando los autores del estudio no pudieron identificar la causa microbiana, consideraron si la herida podría haber sido traumática, dijo Mauricio Seguel, estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina Veterinaria. Gaviotas (Larus dominicanus) y gaviotas delfines (Leucophaeus score *** ii) viven junto a focas en la isla Guafo, alimentándose de excrementos de foca producidos por dos adultos y cachorros. Se sabe que las poblaciones de focas en esta área albergan anquilostomas, un parásito común entre los peleteros. focas, y mientras que las focas adultas albergan en su mayoría larvas de anquilostomas, las focas jóvenes albergan anquilostomas en su forma adulta, a menudo en sus heces. Este estudio muestra que las gaviotas examinan el pelaje de las focas en la parte inferior del cuerpo, en busca de heces y parásitos (Felipe Montalva) <. /p>
De hecho, cuando las gaviotas visitan sus nidos, recolectan heces. Cuando se analizaron las muestras, se enfurecieron con los investigadores, dijo Segel a WordsSideKick.com. "Básicamente estábamos robando su comida", dijo. Sin embargo, cuando las gaviotas atacan, las gaviotas dañan deliberadamente a las focas jóvenes, apuntando a mamíferos jóvenes y vulnerables. En un estudio de 15 años de gaviotas cocineras y focas del Cabo (Arctocephalus pusillus pusillus), los investigadores documentaron aproximadamente 500 casos de gaviotas que atacaban los ojos de focas juveniles. Aproximadamente la mitad de los intentos terminaron con la gaviota arrancando y devorando el globo ocular, para luego redirigir el ataque al suave vientre de la foca. Las gaviotas cocineras "KDSPE" "KDSP" también son presa de las ballenas dextro australes y sus crías que nadan en la costa de Argentina, y en 2015, los investigadores informaron que cuando las ballenas salían a la superficie para respirar, las picoteaban y desollaban la carne y la parte baja de la espalda. grasa de ballena. Segel dijo a WordsSideKick.com que el daño tisular causado por estos ataques de gaviotas era muy extenso y cubría entre el 50 y el 60 por ciento del cuerpo de la ballena.
Las gaviotas atacaron a las ballenas con frecuencia en la década de 1990 y aumentaron drásticamente en el siglo XXI. , cuando una afluencia de pesquerías en las zonas costeras donde viven las ballenas atrajo cada vez más gaviotas, dijo Segel, lo que trajo muchas bocas hambrientas a la zona.
"A medida que aumenta la población de gaviotas, se crean los problemas que estamos viendo ahora en Argentina", afirmó.
Las gaviotas patagónicas normalmente no se alimentan de crías de foca. Pero los entornos cambiantes, como el aumento de la temperatura del océano debido al cambio climático, pueden alterar el comportamiento de las gaviotas, lo que podría causar problemas a los animales que comparten sus hábitats, dijo Segel a WordsSideKick.com: "Cualquier cambio en el medio ambiente puede afectar a las futuras poblaciones de gaviotas y puede hacerlo. "También afectan a otras especies que interactúan con las gaviotas, como las focas", dijo Shi. "Queremos seguir monitoreando este problema", dijo. De esa manera podemos descubrir dónde están estas cosas antes de que realmente sucedan.
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Este descubrimiento se publicó en línea ayer (25 de julio) en la revista "Royal Society Open Science".
Este es un artículo original sobre ciencias de la vida.
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