La evidencia existente muestra que tanto las plantas como los animales se originaron en el océano. Aunque todavía existe mucha controversia sobre el tiempo de origen de los animales marinos, se estima que debería ser hace entre 700 y 800 millones de años. Durante el Ordovícico Medio, hace unos 460 millones de años, los hongos (los organismos terrestres multicelulares más antiguos) habían migrado del mar a la tierra.
La mayoría de los organismos viven en el océano o en la tierra, no en ambos. Muy pocas poblaciones biológicas han migrado del agua a la tierra, o de la tierra al agua, y aún menos han logrado desplazarse entre el océano y la tierra.
¿Por qué tan pocos organismos en la Tierra evolucionan y se transfieren entre océanos y tierra? La explicación más sencilla es que los animales marinos y terrestres tienen diferentes necesidades físicas de aire y agua y están limitados por estas condiciones físicas. Por ejemplo, la gravedad se considera una fuerza omnipresente en la tierra, pero está muy debilitada en el agua. Por poner otro ejemplo, respirar aire es más rápido que respirar agua.
Estos factores muestran que casi todos los seres vivos tienen requisitos fisiológicos diferentes, y la capacidad de adaptarse a dos entornos de vida es a menudo muy diferente. Pero esta explicación no es suficiente. Si la diferencia física entre el agua y el aire es la única razón por la que a los organismos terrestres les resulta difícil regresar al océano en grandes cantidades, entonces, según esta teoría, también les resulta difícil migrar entre la tierra y el agua dulce, pero la El hecho es exactamente lo contrario. Actualmente, hay más de 45.000 especies de insectos que viven en lagos y ríos de agua dulce, lo que significa que ha habido al menos cientos de migraciones de insectos terrestres a lo largo de la historia.
¿Cómo explicar este fenómeno? Los científicos han ideado una regla: la regla de la ubicación residencial. Las diferencias físicas no son los únicos factores que dificultan que los organismos se trasladen de un entorno a otro. Otra razón es que los recién llegados ocupan una posición favorable en el espacio vital y dificultan la entrada de otros organismos, lo que dificulta que los recién llegados se establezcan en el nuevo entorno.
¿Cómo obstaculiza la ley de localización residencial la migración de otros organismos? Para sobrevivir con éxito en un nuevo entorno, los "invasores" deben mantener la misma relación con los habitantes originales, los "nativos". La competitividad es fuerte porque los "pueblos aborígenes" se han adaptado al entorno físico y ecológico local mediante una evolución adaptativa a largo plazo. Antes del Ordovícico Medio, el ecosistema terrestre era todavía muy sencillo. Los organismos que dominaban el mundo en aquella época eran principalmente microorganismos, incapaces de competir con las plantas y animales más grandes de los océanos.
Pero durante el Período Devónico (hace unos 350 millones de años), los ecosistemas terrestres se volvieron extremadamente complejos. En esa época existieron los primeros bosques y había muchas especies animales. A medida que las comunidades de ocupantes se construyeron y consolidaron, pudieron evitar invasiones de grandes especies de vida marina.
Durante el Período Pérmico (hace unos 260 millones de años), la dirección de la invasión cambió. La capacidad metabólica de los tetrápodos ha superado a la de los peces marinos. ¿Cómo afecta la tasa del metabolismo a la evolución de los organismos? En términos generales, cuando la comida es suficiente, los animales con alta capacidad metabólica crecen más rápido que los animales con metabolismo lento, recolectan y protegen más recursos alimentarios a un ritmo más rápido y utilizan más energía para protegerse a sí mismos y a las generaciones futuras.
Por supuesto, los animales terrestres con altas reservas de energía todavía tienen muchos obstáculos que superar si quieren encontrar su lugar en el océano, pero al menos durante el período Pérmico ya ocupaban una posición competitiva favorable.
Vale la pena señalar que en los ecosistemas de agua dulce esta barrera a la supervivencia es mucho menos común que en los ecosistemas marinos, en parte porque los océanos albergan varias poblaciones de carnívoros, como equinodermos y cefalópodos, mientras que en los ecosistemas de agua dulce hay muchos menos carnívoros. Además, muchas masas de agua pequeñas y lagos interiores de agua salada carecen de peces y otros depredadores. Por lo tanto, este entorno de vida seguro se ha convertido en un lugar de invasión para los animales terrestres y en un campo de entrenamiento necesario para que se adapten gradualmente a la vida en el agua.
¿Qué habilidades permiten a los cuadrúpedos volver a la vida en el agua con tanta frecuencia y eficacia? A diferencia de los insectos marinos y otros artrópodos, los tetrápodos no tienen que esconderse en grietas de rocas a la orilla del mar para ganarse la vida ni en burbujas caseras para evitar ahogarse. Una vez que están en el agua, todavía pueden moverse libremente. Aunque a veces tienen que salir a la superficie para respirar, todavía son libres para comer y realizar otras funciones vitales importantes en su nuevo entorno.
En el pasado lejano, los invasores pudieron prosperar en nuevos entornos porque los lentos habitantes indígenas (crustáceos, equinodermos, moluscos y peces) no podían defenderse eficazmente contra su invasión.
Hoy en día, los descendientes de los invasores todavía dominan los ecosistemas marinos. Las ballenas se han convertido en los nuevos señores supremos del océano en virtud de su superioridad como especie. No sólo comen vida marina como plancton, krill y peces, sino también animales migratorios como focas y pingüinos.
Las focas y las aves marinas también son carnívoras y se encuentran cerca de la cima de la cadena alimentaria. Las tortugas marinas verdes y los manatíes son herbívoros con apetitos voraces. Aun así, la proporción de estos tetrápodos que regresan al océano es todavía muy pequeña en comparación con la gran variedad de tetrápodos terrestres. Por ejemplo, no hay murciélagos, ungulados, loros ni pájaros cantores en el océano.
La ley de la ubicación de la vida también puede explicar por qué es cada vez más difícil para los organismos marinos modernos evolucionar hacia organismos terrestres. Actualmente, la mayoría de la vida marina que intenta desembarcar, como las caracolas y los caracoles de playa, sólo emergen del agua cuando la marea comienza a bajar, y luego tienen que pasar mucho tiempo esperando pasivamente a que la marea baje completamente detrás de ellos hasta que el la marea vuelve a subir.
Sólo pueden buscar alimento durante la marea baja y alta. Sería imposible que el animal obtuviera una ventaja competitiva en la playa, ya que compite por los recursos alimentarios con aves marinas y mapaches enérgicos y ágiles que acuden al agua para alimentarse. La mayoría de los animales marinos más exitosos, como los caracoles, los isópodos y otros, viven sólo entre la maleza, las hojas trituradas o cerca de la costa.
El cangrejo cocotero más grande (una especie de cangrejo ermitaño) es una de las especies de cangrejo de mayor éxito y tiene una corta historia de desembarcos, pero este cangrejo sólo vive en algunas islas de los océanos Pacífico e Índico. Su gran tamaño, su fuerte agresividad y su caparazón duro son una de las razones por las que los cangrejos de los cocoteros pueden aterrizar con éxito. Sin embargo, una vez que se retira la dura capa protectora, el animal se convierte en presa fácil para los mamíferos terrestres. Otra razón de su exitoso desembarco fue la falta de grandes vertebrados carnívoros en las islas.
Por supuesto, ni los nativos ni los invasores vivían en el vacío. Ambos suelen verse muy afectados por factores externos. Algunas fuerzas externas pueden hacer que una especie pierda su estado de supervivencia y, al mismo tiempo, pueden hacer que otra especie consolide su estado de supervivencia.
No existe una duración de vida para una determinada especie biológica en la naturaleza, pero la capacidad de supervivencia de varias especies biológicas sigue siendo muy frágil. Es instinto de los animales adaptarse al entorno real, pero este ajuste a veces se produce a expensas de una disminución de la adaptabilidad. Cuando se enfrentan a grandes perturbaciones externas, como cambios climáticos repentinos, los pueblos indígenas suelen correr grandes riesgos. Las perturbaciones externas, más la presión de los depredadores y otros competidores, pueden hacer que un invasor que aún no se ha establecido completamente "se dé la vuelta" repentinamente y gane un lugar en un nuevo entorno.
La ley de la posición de vida es muy utilizada en el mundo biológico, y también tiene importantes implicaciones en nuestra relación con otros organismos. Tomar medidas para destruir o cambiar el ecosistema mundial y privar de su entorno de vida a animales y plantas avanzados que son altamente competitivos en tierra y mar sin duda reducirá su espacio vital. Los resultados de esto pueden ser contraproducentes, pero les facilitará la supervivencia y promoverá su traslado a un nuevo entorno de vida. De todos los seres vivos, los humanos somos sin duda los más poderosos. Espero que podamos gobernar este mundo racionalmente y tratar a otros seres vivos con compasión.