Whitehead cree que la educación es rítmica y un proceso de desarrollo en espiral más que un proceso de desarrollo lineal. En el ritmo de la educación, el desarrollo de la inteligencia es un proceso cíclico que va del romance a la precisión y de la precisión a la síntesis.
La etapa romántica es la libre imaginación y juego del conocimiento, así como la impresión general y comprensión preliminar del conocimiento. La etapa precisa es aprender conocimientos de forma precisa y sistemática. La etapa de síntesis es la comprensión y aplicación del conocimiento.
Aunque el ritmo de la educación es un ciclo de estas tres etapas, la proporción de romance, precisión y síntesis en etapas específicas del desarrollo humano está desequilibrada. Como dice Whitehead, el romance predomina en la infancia y la escuela primaria, la precisión predomina en la escuela media, secundaria y universitaria. Las tres etapas tienen diferentes funciones en diferentes períodos.
En el desarrollo de la sabiduría, las tres etapas de romance, precisión y síntesis corresponden a libertad, disciplina y libertad.
La libertad y disciplina aquí mencionadas no son las que solemos entender, sino cuando dominamos la sabiduría.
Whitehead cree que la sabiduría es el camino para dominar el conocimiento. Implica el procesamiento del conocimiento, la selección del conocimiento para determinar problemas relevantes y el uso del conocimiento para hacer que nuestra experiencia intuitiva sea más valiosa. Este dominio del conocimiento es sabiduría, la libertad más esencial que se puede obtener. Si quieres disfrutar de la sabiduría, debes tener libertad antes que el conocimiento; si quieres adquirir conocimiento, debes mantener la disciplina al adquirir conocimiento. Sólo manteniendo un cierto grado de disciplina podremos obtener una mayor libertad.
Quiero darles a los estudiantes tiempo y espacio para desarrollar un interés y un pasatiempo por el conocimiento, pero esto lleva tiempo. Centrarse en la precisión seguramente disminuirá el interés de los estudiantes. El señor Whitehead también creía que era imposible conseguir que toda la clase se desarrollara plenamente en precisión sin debilitar más o menos el interés. Desafortunadamente, nos enfrentamos a este dilema: la iniciativa y la formación van de la mano, pero la formación a menudo mata la iniciativa.
Pero lo que un profesor puede hacer es centrarse en educar a los estudiantes, captar las principales contradicciones y cuestiones clave y evitar que los estudiantes "se agarren las cejas y la barba" en el proceso de dominar el conocimiento, lo que aumenta la presión de los estudiantes. .