En los siguientes trescientos o cuatrocientos años, la pintura al óleo se desarrolló aún más. Ha logrado algunos resultados en temas relacionados con la pintura como la estructura del cuerpo humano, la perspectiva y el color. En esta época también se estableció la Academia de Bellas Artes, cuna del cultivo de los pintores. Al mismo tiempo, en los países europeos surgieron un gran número de artistas talentosos, y en sus manos se desarrolló plenamente el lenguaje de la pintura al óleo. Aunque los pintores de este período fueron diferentes en contenido y estilo, todos adoptaron técnicas de expresión realistas, por lo que se solía llamar a la Edad Media hasta los siglos XVII y XVIII el período del realismo clásico.
Después de los siglos XVIII y XIX, con el desarrollo de la ciencia, los cambios sociales y la aparición de nuevas tendencias artísticas, los estilos y formas de pintura se han diversificado, mostrando una apariencia compleja. Uno tras otro surgieron el impresionismo, el postimpresionismo, el expresionismo, el cubismo, la abstracción y otros estilos. Estas escuelas se diferencian de las pinturas al óleo tradicionales europeas en estética y gusto, e incluso son rebeldes. A finales del siglo XIX, el arte mundial había entrado en la etapa posmoderna y las características de las pinturas estaban mutando más rápido, con mayor frecuencia y de manera más esquiva.