El mar marginal noroeste del Océano Índico, también conocido como Golfo Arábigo, comúnmente conocido como Golfo, se encuentra entre la Península Arábiga y la Meseta Iraní (Figura 5-1). Comenzando desde la desembocadura del río Shatt al-Arab en el noroeste hasta el estrecho de Ormuz en el sureste, tiene unos 990 kilómetros de largo, entre 56 y 338 kilómetros de ancho y una superficie de 240.000 kilómetros cuadrados. El lado iraní tiene en su mayoría una profundidad de más de 80 metros, el lado de la Península Arábiga generalmente tiene menos de 35 metros y la profundidad más profunda en la desembocadura de la bahía es de 110 metros. La profundidad promedio del agua del Golfo Pérsico es de unos 25 metros. Hay muchas islas en la bahía, la mayoría de las cuales son islas de coral. El fondo y la costa de la bahía se encuentran entre las zonas con mayores reservas de petróleo del mundo. La mayor parte del agua dulce proviene de los ríos Shatt al-Arab y Karun en el noroeste. Debido a que la evaporación excede el volumen de inyección, la salinidad en el noroeste (38 ‰ ~ 41 ‰) es aún mayor que la salinidad en el puerto marítimo del sureste (37 ‰ ~ 38 ‰). La temperatura del agua es de 16 a 32 ℃ en el noroeste y de 24 a 32 ℃ en el sureste. Ha sido una importante vía de transporte marítimo desde la antigüedad. Los residentes costeros se dedican principalmente a la navegación, el comercio, la pesca y la extracción de perlas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el petróleo de la Península Arábiga y de Irán se exportaba principalmente a través del Golfo Pérsico.
Figura 5-1 Topografía de la región de Medio Oriente/Golfo Pérsico
Como se muestra en la Figura 5-2, el Golfo Pérsico está rodeado de este a sur por Irán, Irak y Kuwait. Los ocho países de Arabia Saudita, Bahréin, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán son conocidos como los países del Golfo, o región del Golfo, con una superficie total de aproximadamente 4,81 millones de kilómetros cuadrados. La población es de unos 118 millones, principalmente árabes y persas, así como un número considerable de minorías étnicas e inmigrantes extranjeros. La gran mayoría de la gente cree en el Islam. Los puertos importantes a lo largo de la costa incluyen: Abadan, Khark Island, Basora, Al Fao, Kuwait Port, Ras Tanura, Dammam, Abu Dhabi, Dubai, etc.
Figura 5-2 La ubicación geográfica del Golfo Pérsico
El Golfo Pérsico es largo y estrecho y se extiende de noroeste a sureste. A lo largo de la costa de Irán, la sección sur es montañosa con costas rectas y costas escarpadas; la sección norte es una llanura costera estrecha con costas más tortuosas y muchos puertos pequeños. La costa de la Península Arábiga es desértica, con marismas en algunas zonas. El estrecho de Ormuz en el extremo sureste es la garganta de la bahía. En la desembocadura de la bahía hay muchas islas, Qeshm, Datunbu, Xiaotunbu y otras islas que estrangulan firmemente la boca de la bahía, formando una barrera natural hacia la bahía. Tiene un clima subtropical, con vientos del noroeste predominantes durante todo el año y la fuerza del viento cambia. El verano es caluroso y sin lluvia, con viento frecuente, polvo y neblina, y poca visibilidad; en otoño hay tormentas y en invierno está nublado y con niebla; Precipitación anual: menos de 125 mm en el lado de la Península Arábiga y 275 mm en el lado iraní. Temperatura del agua superficial: 24-32 ℃ en el sureste y 16-32 ℃ en el noroeste. La salinidad es del 37‰~41‰ y la superficie marina local en el suroeste alcanza el 50‰~70‰. La corriente circula en sentido antihorario, con una velocidad de flujo de 3 a 4 nudos en la desembocadura de la bahía y de 0,5 a 1,6 nudos en otras zonas marítimas. El rango de marea es de 1,5 a 3,5 metros.