La razón por la que el agua de mar es salada es que contiene alrededor de un 3,5% de sal, la mayor parte de la cual es cloruro de sodio, y también hay pequeñas cantidades de cloruro de magnesio, sulfato de potasio, carbonato de calcio, etc. Son estas sales las que hacen que el agua de mar sea amarga y astringente, lo que dificulta su bebida. Entonces, ¿de dónde vienen estas sales? Algunos científicos creen que durante el largo período geológico de la Tierra, el agua superficial (incluida el agua de mar) que se formó por primera vez fue agua dulce. Más tarde, a medida que el flujo de agua erosionó las rocas superficiales, el contenido de sal de las rocas continuó disolviéndose en el agua. Estos flujos de agua luego se fusionan en grandes ríos y desembocan en el mar. A medida que el agua continúa evaporándose, la sal se acumula gradualmente. Con el tiempo, se acumula más y más sal, por lo que el agua del mar se vuelve salada. Si seguimos este razonamiento, con el paso del tiempo el agua de mar será cada vez más salada.
Algunos científicos tienen otras opiniones. Creen que el agua de mar es sensible desde el principio y se forma de forma innata. Según sus pruebas e investigaciones, descubrieron que el agua de mar no se está volviendo más salada y el contenido de sal en el agua de mar no ha aumentado. Es solo que la proporción de sal en el agua de mar ha sido diferente en varios períodos geológicos históricos de la tierra.
Algunos científicos creen que el agua de mar es salada no sólo por razones innatas, sino también por factores posteriores. El contenido de sal en el agua de mar no solo es causado por el flujo continuo de sales desde el continente hacia el agua de mar, sino también en el fondo del océano cuando los volcanes submarinos entran en erupción y el magma del fondo marino se desborda, lo que también aumentará continuamente el contenido de sal en el agua de mar. Esta afirmación está de acuerdo con la mayoría de los estudiosos.