Las hermanas nacieron en una familia oficial de la dinastía Qing, y su familia era el estandarte Zhengbai de la dinastía manchú Qing. Su padre, Yu Geng, fue diplomático de la dinastía Qing. Se desempeñó como enviado a Japón y Francia y fue un visionario y occidentalizador. Fue precisamente gracias a su padre que Yu Rongling pudo emprender un camino diferente al de las mujeres en las antiguas dinastías feudales. A Yu Rongling le encanta bailar desde que era niña. Yu Geng descubrió su talento y su afición por el baile y no la detuvo. Al contrario, él la apoyó mucho y la envió a estudiar danza en el extranjero. En la dinastía Qing en ese momento, el baile no era una profesión glamorosa, especialmente para una chica de noble cuna como Yu Rongling.
Yu Geng invitó al bailarín más famoso del Red Leaf Pavilion en Tokio, Japón, para enseñarle a Yu Rongling la danza tradicional japonesa. En París, ¿Yu Geng incluso envió a su hija a Isadora? Escuela de Danza Duncan para estudios posteriores. Duncan no solo le enseñó a Yu Rongling habilidades de baile, sino que también le enseñó a buscar la individualidad y defender la libertad.
En 1907, Yu Rongling dejó Cixi y su familia se mudó a Shanghai. Después de 1955, Yu Rongling fue contratado como bibliotecario en el Museo de Literatura e Historia. Luego escribió una memoria "Notas del Palacio Qing", que describía principalmente las representaciones de la dinastía Qing, las representaciones de grupos de teatro folclóricos en el palacio y las actividades de danza de la dinastía Qing. Desafortunadamente, fue este libro el que le trajo el desastre a Yu Rongling. En 1970, Yu Rongling fue criticada como un vestigio del feudalismo y luego le rompieron la pierna.