Wu Zetian es la única emperatriz ortodoxa en la historia de China, oficialmente en el poder durante veintitrés años.
La emperatriz Wu Zetian (17 de febrero de 624 - 16 de diciembre de 705), llamada Wu Zhao, fue la única emperadora ortodoxa en la historia de China y uno de los emperadores más longevos (82 años). Entró al harén a la edad de catorce años como una persona talentosa del emperador Taizong de la dinastía Tang. El emperador Taizong de la dinastía Tang le dio el título de Mei Niang. Durante el reinado del emperador Gaozong de la dinastía Tang, fue nombrada Zhaoyi. al principio y después la emperatriz.
Wu Zetian fue la emperatriz durante el reinado del emperador Gaozong de la dinastía Tang (años 655-683), con el título de Reina del Cielo junto con Li Zhi, emperador Gaozong de la dinastía Tang. Fue llamado los Dos Santos. El emperador Wu Zhou ascendió al trono el 16 de octubre de 690 y fue la única mujer emperadora en la historia de China. Tenía 67 años cuando ascendió al trono, lo que lo convirtió en el emperador de mayor edad en la historia de China.
En 655, Wu Zetian se estableció como reina:
Comenzó a participar en los asuntos gubernamentales y era conocida como los "Dos Santos" junto con Gaozong. En 690, depuso a Li Dan y se estableció como Emperador Zetian. Cambió el nombre del país a Zhou y Yuan Tianshou, y fue conocido como "Wu Zhou" en la historia. En 705, el primer ministro Zhang Jianzhi se aprovechó de la vejez y la enfermedad crítica de Wu Zetian.
Apoyó la restauración de Zhongzong y respetó a Wu como el "Gran Emperador Sabio de Zetian". De esta manera, parece que una mujer ha sido emperatriz durante 15 años, pero el control real de los asuntos gubernamentales comenzó cuando se convirtió en reina, y una mujer duró 50 años.