Sí, tardígrado, o tardígrado, es el nombre común para las criaturas del filo Tardígrado. Este es un tipo de animal de ocho patas que vive en el agua y está relacionado con los artrópodos. Reciben su nombre común por su apariencia y su forma de caminar como un oso. Se alimenta de plantas, algas, bacterias y pequeños invertebrados.
Los osos de agua han existido hace al menos 500 millones de años. En 1937, los científicos descubrieron por primera vez que los tardígrados adoptan forma adulta tan pronto como nacen, pero los tardígrados recién nacidos son más pequeños que los adultos. Este no es el caso de muchos de los parientes artrópodos de los tardígrados, cuyas formas juveniles y adultas son marcadamente diferentes; por ejemplo, los huevos se convierten en termitas y las orugas en mariposas o polillas.
Los tamáridos mudan su piel muchas veces a lo largo de su vida para adaptarse a sus cuerpos agrandados, pero la forma de su cuerpo permanece sin cambios a lo largo de su vida.
Introducción a los tardígrados
1. Estructura corporal
Están formados por una cabeza, cuatro segmentos corporales y están cubiertos por una cutícula formada por quitina. Cuatro pares de patas terminadas en garras, ventosas o dedos. Los músculos están compuestos de células largas dispuestas en segmentos corporales. Hay dos protuberancias delante de la boca, una se usa para perforar la comida y la otra es una herramienta de absorción. El intestino anterior contiene muchos pares de glándulas y un esófago delgado conecta el intestino medio. Entre el intestino medio y el intestino terminal de los tardígrados de ambos órdenes existe un tubo de Malpighi, que es responsable del equilibrio de la presión osmótica en el cuerpo.
2. Sistema nervioso
Los ganglios faríngeos superior e inferior, entre los que se encuentran conectados en cadena el ganglio hipofaríngeo y los cuatro ganglios abdominales. Las células de la cavidad corporal son responsables del almacenamiento. Los tardígrados no tienen sistemas circulatorio ni respiratorio.
3. Dioica
Los tardígrados suelen ser dioicos. Sus gónadas son restos de una cavidad corporal secundaria, órganos no apareados en forma de saco que se abren hacia afuera frente al ano o hacia el intestino terminal. No es necesario fertilizar los óvulos antes de que puedan ser liberados del cuerpo.
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