En cuanto al origen de los caracteres chinos, ha habido muchas teorías desde la antigüedad, incluyendo principalmente la teoría de la creación de palabras, la teoría de Bagua, la teoría de las imágenes, la teoría de Luo con la cabeza confusa, etc. A principios de la década de 1980, se descubrieron escrituras más completas en cerámica desenterrada en el sitio cultural Xia en Dengfeng, Henan. Los estudiosos creen que se trata de la escritura más antigua con una edad definida en China.
Después del desarrollo de las inscripciones en huesos de oráculo, las inscripciones en bronce, la escritura de sello grande, la escritura de sello pequeño, la escritura regular, la escritura cursiva y la escritura corriente.