Esta es una obra maestra histórica que se extiende desde la Edad del Hielo hasta la Edad Atómica, diseñando un sistema de coordenadas espacio-temporales para la historia europea. Muestra una rara impresión histórica general. Este libro toma el tiempo como línea principal y avanza gradualmente de rápido a lento. El capítulo 1 cubre millones de años de prehistoria y el capítulo final analiza los 46 años transcurridos desde la Segunda Guerra Mundial hasta el año de publicación de este libro.
Norman Davies captura todos los acontecimientos históricos: el ascenso y la caída de Roma, las invasiones masivas de Aráquicos y Atila, las conquistas normandas, las luchas por el poder del catolicismo romano, el Renacimiento y la Reforma, la Revolución Francesa y la Guerras napoleónicas, el ascenso de Europa como centro de poder mundial y su decadencia a través de dos devastadoras guerras mundiales. Esta es la primera historia europea que presta igual atención a Europa oriental y occidental.
La singularidad de este libro radica en la selección, reordenación y expresión del contenido. Combina el estilo narrativo tradicional con primeros planos únicos para hacer vívidos los eventos y personajes históricos en la página: 299 "introducciones resumidas" (ventanas de conocimiento) sobre todos los aspectos de cada época se encuentran dispersas a lo largo del libro, introduciendo Los temas cruzan los límites de cada capítulo, que describe todo tipo de cosas e ideas extrañas, que suelen ser ignoradas por historiadores demasiado serios, 12 "instantáneas" pasan por alto el panorama europeo de un período histórico específico desde el mejor punto de vista, como si se tratara del rápido progreso del tiempo y la expansión territorial; se detiene, lo que ayuda a los lectores a dar un suspiro de alivio y examinar estos importantes cambios históricos, y también sirve como prisma para reflejar los ricos y diversos cambios en la historia europea: 100 mapas y gráficos, 72 imágenes que cubren toda la historia de Europa. Todo esto demuestra que "Una historia de Europa" de Davis es una de las obras históricas más valiosas y convincentes publicadas en los últimos años.
El autor escribió la mayor parte de este libro en la Universidad de Oxford, basándose en los ricos y antiguos materiales de la Biblioteca de la Universidad de Oxford, y también recibió ayuda del Instituto Ucraniano de la Universidad de Harvard y de la Academia de Humanidades de Viena.
La primera edición original fue publicada por Oxford University Press en 1996 y ha sido traducida a decenas de idiomas. Basado en la edición revisada publicada por Permlico en 1997, este libro fue traducido por expertos y académicos del Instituto de Historia Mundial, la Academia China de Ciencias Sociales, la Universidad de Tsinghua, la Universidad Renmin de China, la Universidad Capital Normal y la Universidad de Liaocheng.