(Presión arterial capilar + presión coloide osmótica del líquido intersticial) - (presión hidrostática del líquido intersticial + presión coloide osmótica del plasma) = presión de filtración efectiva.
La presión hidrostática del líquido intersticial es negativa, por lo que el líquido se desplaza desde los capilares al intersticio. La presión osmótica coloide del líquido intersticial es aproximadamente la mitad de la presión osmótica del plasma, lo que hace que el líquido fluya. desde el intersticio hasta los vasos sanguíneos.
La presión osmótica coloide es mayor que la del intersticio, por lo que el líquido se desplaza desde el intersticio hacia los vasos linfáticos. Además, la existencia de músculo liso linfático y válvulas en forma de embudo y su presión de bombeo se ven favorecidas. Favorece el movimiento del líquido intersticial hacia los vasos linfáticos. El drenaje linfático previene la aparición de edema pulmonar, aunque cuando aumenta la presión hidrostática de los capilares pulmonares o disminuye la presión osmótica coloide del plasma, aumenta la filtración de agua en el intersticio. cuando se excede el volumen de drenaje linfático, el líquido comienza a fluir en el intersticio.