Cuando era niño, Zhang Yadong dijo que casi se ahoga tres veces, pero que solo logró salvar su vida dejándose caer por un rato porque no sabía nadar. Quizás fue su afinidad con el agua lo que destinó su futura carrera. Sin embargo, la carrera inicial como entrenador no fue fácil. Zhang Yadong dijo que era frívolo y se abandonó a sí mismo, y pasó por un período de depresión hasta convertirse en el campeón nacional de braza y el primer atleta de nivel internacional en Zhejiang.
“Para mí, lo más importante es conseguir la atención y el respeto de los demás. El éxito empresarial no se puede comprar con dinero”. Ahora, en una nueva plataforma como entrenador en jefe, está ansioso por sobresalir.