Ng Ting Fong nació en Singapur. Cuando tenía tres años, regresó a China con su padre y estudió en Guangzhou. Después de la rebelión de Taiping, se mudó a Hong Kong para estudiar a la edad de catorce años en 1856, donde estudió en el St. Paul's College de Hong Kong. Después de graduarse, trabajó como intérprete en el Tribunal Superior y el Tribunal de Distrito de Hong Kong. En 1874, fue a Inglaterra para estudiar por su propia cuenta y estudió derecho en la Facultad de Derecho de Lincoln. Obtuvo el título de abogado en 1876 y luego regresó a Hong Kong para ejercer la abogacía. Fue el primer abogado chino en Hong Kong. En 1878, el gobernador de Hong Kong, Hennessy, lo nombró primer juez de paz chino. En 1880, fue nombrado el primer miembro no oficial chino del antiguo Consejo Legislativo de Hong Kong.