La fuerza de tensado de un arco en la dinastía Han se calculaba en kilogramos, y la fuerza de tensado de una ballesta se calculaba en piedras, que era de aproximadamente 30,24 kilogramos. Según los registros, la ballesta más fuerte tiene una tensión de 8 piedras y un alcance de hasta 280 metros. Es difícil para tu brazo abrir una ballesta que pesa más de cinco piedras. Tienes que pisar el arco con los pies, tirar de la cuerda del arco con las manos y tirar del arco con todas tus fuerzas. A esto se le llama estiramiento. Entre la infantería de la dinastía Han Occidental, había muchos guerreros especializados en tirar de ballestas, conocidos como "Liu Guan Zhang". Los retratos en piedra posteriores de la dinastía Han del Este a menudo tenían la imagen de Zhang Lishi. En cuanto a la caballería, para facilitar un ataque repentino, sólo podían utilizar ballestas y arcos que pudieran estirarse con los brazos.
¿Qué mejoras tuvieron las ballestas de la dinastía Han en comparación con las de la dinastía anterior a Qin?
La ballesta dura, un arma de largo alcance equipada con tropas en la dinastía Han, alguna vez asustó a los hunos. En comparación con las ballestas del período anterior a Qin, se instaló un caparazón de bronce llamado "kuo" en el exterior de la máquina de ballesta, lo que resolvió el problema de la división del brazo de la ballesta y podía acomodar una máquina de ballesta con una mayor fuerza de tracción. Además, las ballestas Han tenían una montaña de observación más alta en los dientes de la máquina, y algunas ballestas también agregaron escamas en la parte posterior de la montaña de observación. Este Lookout Mountain reducido puede considerarse el prototipo de la escala de rifle moderna. Se desenterraron dieciséis ballestas de tumbas Han en Mancheng, una de las cuales está marcada detrás del montículo. La escala está dividida en cinco cuadrículas y las líneas de la escala están escalonadas en oro. Cada grado está dividido en medios grados y los medios grados están escalonados en plata. El tirador puede apuntar a diferentes escalas según la distancia del objetivo y la precisión mejora enormemente. Los arcos utilizados en la dinastía Han Occidental todavía eran arcos compuestos, que no eran muy diferentes de los del período anterior a Qin. Se desenterraron tres arcos de madera lacados en negro de principios de la dinastía Han Occidental en la tumba Xiahou Zao en Fuyang, provincia de Anhui, con orejas de bronce bañadas en oro en ambos extremos, que son deslumbrantes. Después de la dinastía Han del Medio Oeste, las puntas de flecha se hacían de acero, pero todavía había puntas de flecha de bronce y anillos de hierro con cabeza de cobre. La mayoría de ellos tienen forma de "cabeza de oveja", con formas ligeramente diferentes. Uno tiene tres bordes afilados que sobresalen del cañón y el otro tiene una sección transversal triangular, lo cual es muy letal. Algunos platillos de cobre desenterrados de tumbas Han en Mancheng todavía tienen una pequeña ranura en un lado del cuerpo triangular del platillo, que puede usarse para poner veneno.