Aerogel se refiere a un material sólido poroso a nanoescala formado mediante el método sol-gel, utilizando un determinado método de secado para reemplazar la fase líquida del gel con gas. Como gelatina, goma arábiga, silicona, cabello, uñas, etc. El aerogel también tiene las propiedades del gel, es decir, tiene efectos hinchantes, tixotrópicos y viscosos.
El aerogel es una forma sólida de materia, el sólido más denso del mundo. La densidad es de 3 kilogramos por metro cúbico. El aerogel más común es el aerogel de sílice, que fue fabricado por primera vez por el científico estadounidense Kistler en 1931 gracias a una apuesta con sus amigos. Hay muchos tipos de aerogeles, incluidos los de silicio, los de carbono, los de azufre, los de óxidos metálicos, los de metales, etc.
Características del aerogel
El aerogel, como el sólido más ligero del mundo, ha sido seleccionado en el Libro Guinness de los Récords. La densidad de este nuevo material es de sólo 3,55 kilogramos por metro cúbico, lo que supone sólo 2,75 veces la densidad del aire; la densidad de la madera de pino seca (500 kilogramos por metro cúbico) es 140 veces mayor; La sustancia parece humo solidificado, pero su composición es similar a la del vidrio.
Debido a su bajísima densidad, es muy adecuado para su uso en el sector aeroespacial. El Jet Propulsion Laboratory de la NASA, un nuevo tipo de aerogel desarrollado por el Dr. Jones de este laboratorio, está compuesto principalmente de sílice pura.
En el proceso de producción, el compuesto de silicio líquido se mezcla primero con un disolvente líquido que puede evaporarse rápidamente para formar un gel. Luego, el gel se seca en un instrumento similar a una olla a presión y se calienta y se presiona. reducción, formando una estructura porosa similar a una esponja. El aerogel que finalmente obtuvo el Dr. Jones representó el 99,8% del aire.
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