El esteticismo es un género literario de "arte puro" producido a finales del siglo XIX y pertenece a la literatura modernista occidental temprana. Iniciado por los prerrafaelitas británicos. La figura representativa es Oscar Wilde. Los orígenes ideológicos del esteticismo se remontan al énfasis de Kant en las formas de arte y la búsqueda de la poesía pura por parte de la literatura romántica británica. No fue hasta principios del siglo XIX que el pensamiento estético formó una teoría clara. Fue el poeta francés Gautier quien propuso "el arte por el arte". Posteriormente, el célebre poeta estadounidense Edgar Allan Poe (1809-1849) y el poeta francés Baudelaire (1821-1867) buscaron nuevas técnicas de expresión y prefirieron la belleza y la fealdad morbosas en sus creaciones, lo que sin duda impulsó el posterior esteticismo literario. En la década de 1860, la Escuela de Poesía de París en Francia desarrolló la idea del "arte por el arte" y propuso claramente el lema de "defender la belleza formal pura" que era diferente de la teoría estética romántica. La Escuela de Poesía de Banas enfatizó la perfección del lenguaje y la métrica poética, y practicó esta idea en sus creaciones. Su influencia se expandió al Reino Unido en las décadas de 1970 y 1980, y recibió respuestas positivas de poetas jóvenes como John Ruskin, Walter Pater y Oscar Wilde, formando así la escuela literaria posterior del esteticismo. Se puede decir que el surgimiento de la literatura estética es una condena a la disolución de la poesía y la pérdida de ideales causada por la civilización industrial y la sociedad comercializada.