Desde abril de 1992 hasta diciembre de 1995, los tres principales grupos étnicos de Bosnia y Herzegovina (denominados "Bosnia y Herzegovina") lucharon por cuestiones como el futuro de Bosnia y Herzegovina y la división territorial. A partir de junio de 1991, la ex Yugoslavia comenzó a desintegrarse. Los tres principales grupos étnicos de Bosnia y Herzegovina (uno de los seis Estados de paz de la ex Yugoslavia), musulmanes, serbios y croatas, tienen serias diferencias sobre el futuro de Bosnia y Herzegovina: los musulmanes abogan por la independencia de la antigua Yugoslavia y el establecimiento de una Estado centralizado unificado; los croatas también abogan por la independencia, pero esperan establecer un Estado federal flexible. Los serbios se oponen firmemente a la independencia. El 3 de marzo de 1992, el Parlamento bosnio declaró oficialmente la independencia de Bosnia y Herzegovina a pesar de las objeciones de los miembros serbios. Los días 6 y 7 de abril la Comunidad Europea y Estados Unidos lo reconocieron sucesivamente. Los serbios anunciaron inmediatamente el establecimiento de la "República Democrática Serbia de Bosnia y Herzegovina" y la independencia de Bosnia y Herzegovina.
La Guerra de Bosnia fue la mayor guerra local que estalló en Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, los tres grupos étnicos utilizaron cerca de 2.000 cañones, 600 tanques, 600 vehículos blindados y algunos aviones de combate. En Bosnia y Herzegovina murieron 278.000 personas de una población de más de 4,3 millones, y más de 2 millones de personas se convirtieron en refugiados; más del 85% de las instalaciones económicas del país resultaron dañadas, con pérdidas económicas directas de más de 45.000 millones de dólares estadounidenses. La guerra de Bosnia ha estado acompañada de intervención militar e intervención armada de fuerzas externas de principio a fin. En particular, la intervención militar llevada a cabo por Estados Unidos utilizando como herramienta a la OTAN tuvo un impacto significativo en el resultado de la guerra.