La columna de mercurio representa la presión del manguito.
Cuando el manguito es mayor que la presión arterial sistólica, el flujo sanguíneo arterial se bloquea y no hay sonido.
Cuando la presión del manguito cae hasta igualar la presión arterial sistólica, el flujo sanguíneo comenzará a correr a través del vaso sanguíneo estrechado una vez por ciclo cardíaco para producir el sonido, por lo que la presión del manguito cuando se produce el sonido por primera vez es equivalente en la presión arterial sistólica.
Mientras el manguito esté por debajo de la presión arterial sistólica y por encima de la presión arterial diastólica, siempre habrá flujo sanguíneo durante un ciclo cardíaco, por lo que se podrán escuchar sonidos continuos.
Cuando la presión del manguito cae al nivel de presión diastólica, el flujo sanguíneo es suave y el sonido desaparece, por lo que la presión del manguito en el último sonido es equivalente a la presión diastólica. Debido a la compresión prolongada del manguito, es posible que las arterias de algunas personas no se recuperen de inmediato y que el sonido no desaparezca para siempre, pero definitivamente se debilitará. Esta condición puede manifestarse cuando la presión del manguito se debilita.