La Guerra de Ogadén estalló en la región de Ogadén entre 1977 y 1978. Las partes en conflicto son Etiopía y Somalia. La guerra comenzó por el reclamo territorial de Somalia sobre la región de Ogaden en Etiopía. Ogadén es una tierra del este de Etiopía habitada principalmente por somalíes. En somalí, Ogaden significa "tierra abrasadora". La Unión Soviética, Cuba y Yemen del Sur apoyaron abiertamente a Etiopía en esta guerra. Somalia también contó con el apoyo de la Unión Soviética en sus primeros días, pero luego la Unión Soviética apoyó a Etiopía. La guerra terminó con la retirada de las tropas somalíes de la región de Ogaden.
El 13 de julio de 1977, Sissoje irrumpió en la ciudad de Gode City, en el sur de Etiopía. Barre ordenó a la Fuerza Aérea Somalí que enviara apoyo y estalló oficialmente la Guerra de Ogadén en Etiopía. El día 25, cayó la aislada ciudad de Gode y 60 de las tierras de Ogaden quedaron bajo control somalí. Entusiasmados miembros de Sisoka saquearon la ciudad y decapitaron a soldados etíopes delante de algunos periodistas occidentales.
Una grave invasión extranjera hizo que los etíopes se dieran cuenta de que debían unirse una vez más para defender Ogadén. El coronel etíope Mengistu detuvo rápidamente la purga de sus subordinados y devolvió a sus cuarteles a los pocos ex oficiales del ejército real. También resistió la presión y llegó a un acuerdo con Israel para permitir que los judíos etíopes emigraran a Israel a cambio de que Israel enviara pilotos para ayudarlo a volar aviones de combate estadounidenses y recuperar la supremacía aérea sobre Ogaden. Tras los esfuerzos de estos mercenarios israelíes, la Fuerza Aérea Somalí desapareció temporalmente de los cielos de Ogaden, pero el ejército etíope no pudo resistir el ataque conjunto de Sisoushe y el ejército somalí. El 9 de septiembre cayó Jijiga, una ciudad importante que conecta Ogaden y el interior de Etiopía. Mengistu recordó más tarde que casi se desesperó.
Ante la crisis, Mengistu tomó medidas radicales y cortejó proactivamente a la Unión Soviética "entre bastidores" de Somalia, permitiéndole a la Unión Soviética establecer bases militares en Etiopía y expulsando a la delegación militar estadounidense. Mengistu no calculó mal. Brezhnev, secretario general del Comité Central del PCUS, lo invitó a visitar Moscú pronto y las dos partes firmaron un paquete de acuerdos de cooperación militar. La Unión Soviética no sólo proporcionó asesores militares, armas y equipo a Etiopía, sino que también sugirió que Cuba enviara tropas a Etiopía para "apoyar la revolución del pueblo etíope".
Después de que el gobierno somalí se enteró de la noticia, expulsó a los 6.000 asesores soviéticos en el país, enojado, pero esta medida imprudente solo exacerbó su propia situación. La Unión Soviética transfirió rápidamente 65.438 a Etiopía. Estas personas conocen las raíces del ejército somalí y fácilmente dirigen al ejército etíope para que se ocupe de sus "estudiantes somalíes".
Tom Cooper, un académico británico que ha estudiado este período de la historia, dijo que la verdadera razón por la que la Unión Soviética abandonó a Barre y eligió a Mengistu fue que Etiopía era una potencia africana tradicional. Como único país africano en la historia que mantiene la independencia mediante la lucha armada, su influencia supera con creces la de Somalia.
La Guerra de Ogadén duró hasta junio de 1977 y luego, de repente, quedó en silencio. Debido a la temporada de lluvias, los dos ejércitos estaban estancados. La Unión Soviética quería aprovechar esta situación de "ni guerra ni paz" para luchar contra Etiopía al mismo tiempo, pero Mengistu no se lo tragó. Insinuó que el embajador soviético en Etiopía, Volo Vanin, no dudaría en abandonar las armas de la Unión Soviética si esta quería satisfacer a ambas partes.
Para asegurar su influencia sobre Etiopía, Brezhnev ordenó apoyar la "causa justa" de Etiopía y enfatizó particularmente que las operaciones de apoyo deberían llevarse a cabo con gran fanfarria para demostrar a la OTAN "las incomparables capacidades de ataque estratégico de la Unión Soviética". ". 1977 165438 El 25 de octubre, la Unión Soviética inició envíos de carga aérea a gran escala a Etiopía. Esa noche, al menos 225 aviones de transporte volaron desde la Unión Soviética a Etiopía, descargando tanques, vehículos de combate de infantería, lanzacohetes, una gran cantidad de aviones de combate y helicópteros armados. Este equipo fue suficiente para equipar a tres divisiones. El personal responsable de operar el equipo también llegó en avión desde Cuba. Durante las dos semanas siguientes, un avión de transporte soviético aterrizó en el aeropuerto de Addis Abeba, la capital de Etiopía, cada 20 minutos.
Para garantizar el mando y la comunicación del transporte aéreo, la Unión Soviética también lanzó un satélite especial.
Los somalíes se dieron cuenta inmediatamente de que cualquier esperanza de victoria los había abandonado. Barre tuvo que declarar el estado de guerra en todo el país, comenzar a movilizar reservas y buscar ayuda de Estados Unidos, al que había denunciado hace unos meses como una "nación gángster". Barre capturó tres bases militares de una vez, atrayendo la atención de los estadounidenses. Estados Unidos, que se encuentra en la etapa de "defensa estratégica global", respondió con bastante lentitud. Sólo algunos aviones de transporte estadounidenses pintados con emblemas militares egipcios entregaron 1.500 toneladas de armas y desecharon uniformes y cascos militares para apaciguar al régimen somalí.
El desastre en Somalia finalmente se produjo el 5 de marzo de 1978. El general soviético Vasily Ivanovich Petrov (a quien se le concedió el rango de mariscal del ejército soviético en 1983) comandó a 120.000 soldados etíopes para lanzar una ofensiva conjunta tridimensional contra Jijia. El comandante del ejército somalí era Aidid, el líder de la milicia que luego luchó contra el ejército estadounidense en 1991. De acuerdo con las antiguas costumbres, organizó una patrulla de bomberos, colocó ametralladoras detrás de los soldados somalíes, ejecutó a los desertores en el lugar y apenas bloqueó la ofensiva del ejército etíope. Pero Petrov luego utilizó la fuerza as soviética, la 76.ª División Aerotransportada, para llevar a cabo operaciones aéreas estratégicas a 20 kilómetros al este de Jiji. Los soldados somalíes se sorprendieron al ver un gran número de "soldados etíopes de piel clara" atacando por detrás. Muchas personas fueron enviadas al oeste por paracaidistas soviéticos antes de que comprendieran lo que estaba pasando.
El pánico por los "paracaidistas blancos etíopes" hizo que la línea de defensa de Aidid desapareciera instantáneamente, y los defensores somalíes se apresuraron hacia la frontera de su país. Sus propios guardias también metieron a Aidid en un jeep y huyó a toda prisa. El 7 de abril, el ejército soviético en Jijiga fue completamente aniquilado y unos 3.000 soldados somalíes murieron en el campo de batalla. Sólo Aidid y algunos otros escaparon a China. El ejército etíope comandado por Petrov recuperó todo el territorio perdido en solo 7 días, pero el ejército soviético impidió que el ejército etíope siguiera avanzando y no les permitió cruzar la frontera. La Guerra de Ogaden básicamente ha terminado.
En esta guerra, murieron 8.000 soldados del ejército regular somalí, lo que representa 1/3 de todo el ejército. Las bajas de los milicianos son aún más difíciles de contar. El fracaso de esta guerra declaró el fin del sueño de Barre de una "Gran Somalia" y tuvo que renunciar a sus reclamos territoriales sobre los países vecinos. Los estudiosos occidentales estiman que 6.543.805 personas murieron en los dos países y las pérdidas de la guerra ascendieron a 55 mil millones de dólares estadounidenses. Algunos estudiosos creen que ésta fue la guerra más trágica en el continente africano en el siglo XX. Sin embargo, Etiopía no salió vencedora de esta guerra. Aunque salvó la meseta de Ogaden, exacerbó el malestar interno. Por último, me gustaría mencionar que los expertos de todo el mundo no han encontrado ningún yacimiento de petróleo y gas en Ogadén que alimentara las ambiciones somalíes en esos años.