Los insectos adultos de la familia Terrapinidae son de color negro o marrón-negro, de pequeños a grandes y de 28 a 32 mm de largo. Parece un piojo dragón, pero su espalda es más prominente y su superficie ventral es más plana. Las antenas son cortas, con 6 a 9 segmentos, y 3 a 4 segmentos en el extremo están hinchados en forma de martillo; la mandíbula inferior es delgada, lineal, tan larga como las antenas o más, con 3 pares de patas largas; pelo y 5 segmentos de tarso; el abdomen es mediano. Hay 5 placas abdominales y pubescencia a ambos lados del pecho y abdomen, formando una película de aire en el agua. Cuando el insecto adulto absorbe aire, las antenas quedan expuestas del agua. superficie, y el aire ingresa al tórax a lo largo de la vía aérea formada por la pubescencia de las antenas. Las placas mesotorácica y abdominal tienen un proceso mesoespinal largo.