La costumbre de portar faroles durante la Fiesta de los Faroles se extendió desde el palacio al pueblo y tiene una historia de más de 2.000 años. Según registros históricos relevantes, existen dos teorías sobre las razones para colgar linternas durante el Festival de las Linternas: una es "sacrificar al Dios Taiyi" y la otra es "quemar linternas para adorar a Buda". El Dios Taiyi es el dios más noble entre los dioses y su estatus está por encima de los Cinco Emperadores.
El emperador Wu de la dinastía Han creía mucho en los dioses. Cuando Bo Ren Miji sugirió ofrecer sacrificios al dios Taiyi, el emperador Wu de la dinastía Han estuvo de acuerdo. En el tercer año de Yuanshou (120 a. C.), el emperador Wu de la dinastía Han ordenó la construcción de un altar Taiyi en el sureste de la ciudad de Chang'an para adorar al Dios Taiyi. En el quinto año de Yuanding (112 a. C.), construyó el Altar del Templo Taiyi en el Palacio Ganquan y fijó el tiempo para adorar al Dios Taiyi en la tarde del día 15 del primer mes lunar. Esta noche, se encendieron luces durante toda la noche para crear una atmósfera cálida, y varias formas de linternas iluminaron el altar del Templo Taiyi de manera brillante y misteriosa.
El emperador Wu de la dinastía Han llevó a todos los funcionarios civiles y militares a arrodillarse y orar con devoción, esperando que el Dios Taiyi bendijera al mundo. El palacio celebra sacrificios con gran fanfarria cada año, y en el palacio se ha formado la práctica de colocar linternas y adornar el decimoquinto día del primer mes lunar. Esta práctica se extendió entre el pueblo y poco a poco se formó la costumbre de colgar faroles el día quince del primer mes lunar.
El "encender linternas y adorar a Buda" comenzó en el período Yongping del emperador Ming (Liu Zhuang) de la dinastía Han del Este (58-75 d.C.). Según "Records of the Western Regions", el decimoquinto día del primer mes lunar, monjes y laicos indios se reunieron para observar las reliquias de Buda brillar con lluvia y flores, pensando que era un buen momento para recibir bendiciones de los funcionarios celestiales de la dinastía Shangyuan. Para promover el budismo, el emperador Ming de la dinastía Han ordenó que se encendieran linternas en palacios y templos para adorar a Buda en la decimoquinta noche del primer mes lunar. Esta costumbre fue promovida por el gobierno y poco a poco se hizo popular entre la gente. Por lo tanto, cada quince días del primer mes lunar, tanto los soldados como la gente común colgaban linternas, y la ciudad y el campo se encendían de luces.
El origen del encendido de faroles en el folclore es completamente diferente a los registros históricos. Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo, había muchas aves y bestias feroces en el mundo, que hacían daño a personas y animales en todas partes, por lo que la gente se organizó para eliminarlos. Había un pájaro mágico en el cielo que se perdió y aterrizó en la tierra, pero un cazador desprevenido lo mató accidentalmente a tiros.
El Emperador del Cielo se enojó mucho cuando se enteró e inmediatamente ordenó a los soldados celestiales que prendieran fuego al mundo humano el día quince del primer mes lunar para quemar a todos los humanos, animales y propiedades en el mundo humano. La hija del Emperador del Cielo era de buen corazón y no podía soportar ver sufrir a la gente, por lo que arriesgó su vida y vino al mundo en nubes auspiciosas para contarle a la gente la noticia con anticipación. Cuando todos se enteraron, se sorprendieron y asustaron y no supieron qué hacer. En ese momento, a un anciano se le ocurrió una manera de escapar.
Dijo: "En los días catorce, quince y dieciséis del primer mes lunar, cada hogar decoraba sus hogares con linternas, encendía petardos y lanzaba fuegos artificiales. Desde entonces, el Emperador del Cielo pensó que Los soldados celestiales ya estaban en el mundo. Después de prender el fuego, no habrá más investigaciones". La gente siguió el consejo del anciano y todo estuvo bien. De esta forma, poco a poco se fue formando la costumbre de colgar faroles en estos tres días del primer mes.