El dicho popular más famoso es que un enviado extranjero visitó Ganling en ese momento. Vio a sus antepasados custodiando la tumba de Wu Zetian y sintió que esto era un insulto al país. Estaba muy enojado pero tenía miedo de los funcionarios de la corte en ese momento. Entonces pidió a la gente que le ayudara a romper estas estatuas de piedra.
Otra teoría ha sido derribada. En ese momento, las Fuerzas Aliadas de los Ocho Poderes de la Universidad de Tsinghua vieron las estatuas de piedra de extranjeros en Ganling y se sintieron muy avergonzados y ordenaron a los soldados que les cortaran la cabeza. Pero según la investigación de los historiadores, esta afirmación no es cierta, porque las Fuerzas Aliadas de las Ocho Potencias nunca habían estado en Ganling en ese momento, y mucho menos lo habían destruido.
Gracias a los incansables esfuerzos de los arqueólogos, finalmente encontramos la verdadera razón por la que estas estatuas de piedra no tienen cabeza. En ese momento, la gente consultó una gran cantidad de materiales históricos y descubrió que ocurrió un terremoto durante el período Jiaqing. Este terremoto fue de gran magnitud y destructivo, matando a más de 800.000 personas durante la noche. El centro de este terremoto estuvo muy cerca de Ganling. La parte más frágil de la estatua de piedra en ese momento era la cabeza, por lo que la estatua de piedra resultó dañada por el terremoto. No sólo eso, los materiales utilizados en las estatuas de piedra en ese momento también eran muy especiales. Hay algunas vetas muy ligeras en estas piedras. Con el tiempo y los elementos, estas líneas son propensas a agrietarse, por lo que las estatuas se dañan primero desde la cabeza.