De todos los símbolos de Estados Unidos, ninguno es más duradero y evocador que la Estatua de la Libertad. Este hombre gigante, antorcha en mano y aferrado a la tabla de piedra, ha sido un símbolo del sueño americano durante un siglo; de hecho, puede que no haya una silueta más reconocible que ésta; Vale la pena recordar que la estatua sirve como un poderoso recordatorio, al menos para los estadounidenses, de que Estados Unidos es una nación de inmigrantes: el puerto de Nueva York fue donde llegó la primera ola de inmigrantes europeos, y sus barcos atravesaron el estrecho de Verrazano. la bahía ofrece el primer vistazo de "la libertad que ilumina el mundo": el final de su viaje hacia lo desconocido y el comienzo simbólico de una nueva vida.
Hoy en día, aunque sólo los muy ricos pueden permitirse el lujo de llegar aquí por mar, la primera (y posiblemente la última) vista de Estados Unidos de un inmigrante potencial es más probable que sea la aduana en el aeropuerto JFK. Aún siendo una vista emocionante, el poema de Emma Lazarus "El nuevo coloso", escrito originalmente para recaudar fondos para el pedestal de la estatua, es tan citado como cuando fue escrito... …
En nuestra playa bañada por el mar A las puertas del ocaso, allí estará una mujer poderosa sosteniendo una antorcha, cuyo fuego es relámpago aprisionado, y cuyo nombre es Madre de los Exiliados. De su mano faro emana la bienvenida del mundo; sus ojos gentiles dominan el puerto con puente aéreo enmarcado por las Ciudades Gemelas. "¡Conserva la tierra antigua, tu espectáculo legendario!", Gritó con sus labios silenciosos. "Dame tu cansancio, tu pobreza, tus multitudes anhelando respirar libres, las costas abarrotadas que lastimosamente te rechazan. Dame estas, desamparadas, tormentosas, y yo levanto las mías junto a la lámpara del Golden Gate."
Esta estatua representa la libertad liberándose de sus cadenas y sosteniendo un faro para iluminar el mundo, y es obra del escultor francés Frédéric-Auguste Bartholdi, quien creció en los Estados Unidos. La estatua fue creada cien años después de la Guerra Revolucionaria. honrar la unidad entre el pueblo de Francia y los Estados Unidos (aunque, para ser justos, Bartholdi originalmente tenía la intención de que la estatua estuviera dedicada a Alejandro de Egipto). Bartholdi construyó Liberty en París entre 1874 y 1884, partiendo de un modelo de terracota y ampliándolo hasta su tamaño actual a través de cuatro versiones sucesivas, un edificio atornillado a partir de finas láminas de cobre, diseñado por Gusta Soportes de estructura de hierro diseñados por Joseph Eiffel. El brazo que sostenía la antorcha estuvo expuesto en Madison Square Park durante siete años, pero no fue hasta 1884 que toda la estatua fue aceptada oficialmente en nombre del pueblo estadounidense, después de lo cual fue desmantelada, embalada y enviada a Nueva York.
Pasarían otros dos años antes de que se hiciera oficial: había que recaudar dinero para construir la base y, por alguna razón, los estadounidenses no querían (o no podían) meter la mano en sus bolsillos. Fue sólo gracias a los esfuerzos del magnate de los periódicos Joseph Pulitzer, un ferviente partidario de la estatua, que todo salió bien. Richard Morris Hunt construyó un pedestal alrededor del Fort Wood existente en forma de estrella, y el presidente Cleveland dedicó oficialmente la Estatua de la Libertad el 28 de octubre de 1886, en una orgía de banderas que nunca llegó a materializarse. La estatua estuvo cerrada durante varios años a mediados de la década de 1980 para realizar extensas renovaciones, y en 1986, 15 millones de personas vinieron a Manhattan para asistir a la celebración del centenario de la estatua.
Hoy en día se pueden subir las escaleras hasta la cima, pero la estrecha escalera, a pesar del relevo de la antorcha, permanece cerrada al público. No te sorprendas si tienes que esperar una hora antes de ascender al cielo. Incluso si lo hubiera, el horizonte del bajo Manhattan de Liberty Park, con las torres gemelas del World Trade Center dominando los dientes salientes del distrito financiero de Nueva York, es bastante espectacular.