La aparición de Mercurio
Entre los nueve planetas del sistema solar, Mercurio es el más cercano al sol. Es un planeta interior. Visto desde la Tierra, el ángulo entre Mercurio y el Sol (es decir, el ángulo en el que los dos cuerpos celestes aparecen ante un observador) no supera los 28°. En la antigua China, 30 se llamaba "Chen". El ángulo de Mercurio con respecto al sol no era más de 1 Chen, por lo que en la antigua China se llamaba "Chen Xing".
Cuando Mercurio está en su punto más brillante, su magnitud visual alcanza -1,9. Debido a que la distancia visual entre Mercurio y el Sol no es muy grande, Mercurio a menudo está demasiado cerca del Sol y queda sumergido en la deslumbrante luz del sol. Incluso en las mejores condiciones de observación, sólo se puede ver en el horizonte oriental después del atardecer, en el crepúsculo del sol poniente en la parte inferior del cielo occidental o antes del amanecer.
Mirando a Mercurio desde la Tierra, apenas se pueden ver sus detalles. 1973 165438 El 3 de octubre, Estados Unidos lanzó la nave espacial Mariner 10 para volar cerca de Mercurio. Es la única nave espacial que ha visitado Mercurio hasta el momento. Durante sus tres encuentros con Mercurio, envió más de 5.000 fotografías. La última vez estuvo a sólo 372 kilómetros de la superficie de Mercurio y capturó imágenes de televisión muy claras de Mercurio. Los astrónomos se sorprendieron al descubrir que la superficie de Mercurio es muy similar a la de la Luna.
La superficie de Mercurio está salpicada de cráteres grandes y pequeños, además de montañas, llanuras y aterradores acantilados. Según las estadísticas, hay miles de cráteres en Mercurio y las pendientes de estos cráteres son más suaves que las de la Luna. En 1976, la Sociedad Astronómica Internacional contrató a algunos expertos y académicos para nombrar los cráteres. En 1987, se anunciaron oficialmente los nombres del primer lote de cráteres, de los cuales 15 llevaban nombres de chinos. A excepción de Lu Xun, el gigante de la literatura china moderna, los otros 14 son todos escritores y artistas chinos antiguos.
El movimiento de Mercurio
La distancia media entre Mercurio y el sol es de 57,9 millones de kilómetros, y su órbita alrededor del sol tiene una excentricidad de 0,206, por lo que su órbita es muy plana. Con la excepción de Plutón, Mercurio tiene la órbita más plana de todos los cuerpos del sistema solar.
La velocidad media de Mercurio en órbita es de 48 kilómetros/segundo, lo que lo convierte en el planeta más rápido del sistema solar. Sólo se necesitan 88 días para orbitar alrededor del sol. Además de su revolución, el propio Mercurio también gira. En el pasado, la gente pensaba que el período de rotación de Mercurio debería ser igual a su período de revolución, que es de 88 días. En 1965, los astrónomos estadounidenses Gordon, Pettigrew y Lo Days midieron el período de rotación de Mercurio utilizando el radiotelescopio más grande del mundo instalado en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. El resultado no son 88 días, sino 58,646 días, que es exactamente 2/3 del período de revolución de Mercurio. La órbita de Mercurio tiene una precesión anómala de 43 pulgadas por siglo.
Cada vez que la Tierra gira una vez, es un día y una noche, y cada tres veces que Mercurio gira, es un día y una noche. Un día y una noche en Mercurio equivalen a 176 días en la Tierra. Mientras tanto, Mercurio acababa de sufrir dos revoluciones. Por eso la gente dice que un día en Mercurio equivale a dos años. Debido a que Mercurio siempre mira al Sol en la misma longitud en el perihelio y con una diferencia de longitud de 90° en el afelio, Mercurio cambia estacionalmente en diferentes longitudes.
El núcleo de Mercurio
Mercurio se parece a la Luna por fuera, pero se parece a la Tierra por dentro. También se divide en tres capas: concha, manto y núcleo. El radio de Mercurio es de 2439 kilómetros, que es 38,2 veces el radio de la Tierra. 65.438 08 Mercurio combinados equivalen al tamaño de la Tierra. La masa es de 3,3310 g, lo que representa el 5,58 de la masa de la Tierra, y la densidad media es de 5,433 g/cm, que es ligeramente inferior a la densidad media de la Tierra. Entre los nueve planetas, aparte de la Tierra, Mercurio tiene la mayor densidad. Los astrónomos especulan que la capa exterior de Mercurio está hecha de silicato, con un núcleo de hierro en el centro que es mucho más grande que la Luna. Los componentes principales de esta bola central son el hierro, el níquel y el silicato. Según esta estructura, Mercurio debería contener 2 billones de toneladas de hierro, ¡lo que lo convertiría en una gran mina de hierro inagotable!
El Mariner 10 lanzado por Estados Unidos detectó Mercurio en marzo y septiembre de 1974 y marzo de 1975, y envió más de 5.000 fotografías a la Tierra, proporcionándonos información valiosa sobre Mercurio.
En las fotografías podemos ver que Mercurio se parece a la Luna, con muchos cráteres de diferentes tamaños, así como patrones de radiación, llanuras, fisuras, cuencas y otros terrenos. Se especula que la capa exterior de Mercurio es similar a la de la Luna, y ambas tienen antecedentes de impactos de meteoritos. La atmósfera de Mercurio es muy delgada, con una presión atmosférica de menos de 210 hectopascales. La atmósfera contiene elementos como helio, hidrógeno, oxígeno, carbono, argón, neón y xenón. Debido a que la atmósfera es muy delgada, la temperatura en la superficie de Mercurio varía mucho entre el día y la noche. Durante el día, la temperatura bajo la luz solar directa alcanza los 427°C, y por la noche, cuando no brilla el sol, la temperatura desciende a -173°C. La diferencia de temperatura es tan grande que no podría haber seres vivos.