Thomas Sowell (nacido el 30 de junio de 1930) es un economista, sociólogo e historiador estadounidense. Actualmente es miembro senior de la Institución Hoover. Es el heredero y guardián de la Escuela de Chicago de incondicional tradición económica, y puede ser el defensor más poderoso de la economía capitalista de libre mercado después de Hayek y Friedman. Escribió prolíficamente a lo largo de su vida, y sus teorías y su personalidad intelectual independiente se convirtieron en el estandarte de la investigación académica y social estadounidense. Incluso aquellos que no estaban de acuerdo con sus puntos de vista académicos y teóricos quedaron impresionados por él. Sus opiniones controvertidas y rigurosas son particularmente valiosas en sociedades donde los países occidentales son generalmente de izquierda, prevalecen el colectivismo y la corrección política, y se han convertido en la base de la capacidad de estas sociedades para autorrepararse y corregir errores. Este artículo está compilado a partir de presentaciones del editorialista Jason Reilly, miembro del consejo editorial de The Wall Street Journal. Su último libro, "Maverick: una biografía de Thomas Sowell", se publicó en mayo de 2021. Como hombre negro, el Sr. Riley tenía opiniones totalmente alineadas con Sowell sobre los principios de justicia racial y social, y se consideraba amigo de Sowell. Su libro anterior, ¡Por favor, deja de ayudarnos! Es una reflexión profunda sobre las políticas de bienestar y distribución social basadas en la raza en la sociedad estadounidense. Considera que las cuotas raciales y las prácticas sociales basadas en la igualdad de derechos han traído un daño mayor a la sociedad negra. Aboga por un retorno a las políticas económicas y sociales defendidas por el Dr. Martin Luther King, Jr., en las que todas las personas son iguales y se basan en la personalidad más que en el color de la piel.
Investigué mucho para mi biografía del economista Thomas Sowell. En el proceso, seguí viendo las descripciones que hacía el propio Sowell de los eruditos que admiraba, y a menudo me sorprendía lo plenamente aplicables que eran esas descripciones al propio Sowell.
Por ejemplo, el ganador del Premio Nobel George Stigler fue uno de los asesores de tesis de Sowell en la Universidad de Chicago. Después de la muerte del profesor Stigler en 1991, Sowell escribió:
En un mundo lleno de académicos que se promocionan a sí mismos y crean palabras de moda para posicionarse del lado de los ángeles de la popularidad, George Stigler Tiegler fue el epítome de una rara integridad. y una inteligencia rara. Nunca vaciló en el campo académico, nunca abogó por una causa y nunca creó un culto a la personalidad. Era a la vez un erudito y un maestro (ambos excelentes) y sentía que eso era suficiente. Si quieres aprender, sobre todo, si quieres aprender a pensar (cómo evitar palabras vagas, ideas vagas o el pesimismo que nubla la realidad), entonces Stiegler es tu hombre.
Aquí está la descripción de Sowell de otro profesor de Chicago, Milton Friedman:
[Él] era uno de los pocos que tenía genio y sentido común molecular. Podía expresar su más alto nivel de análisis a sus colegas economistas en revistas académicas, pero también podía escribir libros populares que pudieran ser entendidos por personas que no sabían nada sobre economía.
Me resulta difícil pensar en una mejor manera de describir al propio Thomas Sowell. Cuando pienso en su erudición, lo que me viene a la mente es: integridad intelectual, rigor analítico, respeto por la evidencia, escepticismo ante las modas pasajeras que van y vienen, y luego claridad de pensamiento. Columna tras columna, libro tras libro, escritos en un inglés sencillo para las masas.
Educación y escuelas autónomas
En 2020, Sowell, de 90 años, publicó su libro número 36, "Las escuelas autónomas y sus enemigos". Ciertamente no espero que él escriba esto, pero si lo hiciera, sería difícil encontrar un libro más apropiado para una carrera que abarcó sesenta años de publicación. Nota del editor: Las escuelas charter son un intento de reformar la educación pública en los Estados Unidos. Las escuelas charter todavía reciben apoyo de fondos gubernamentales, pero son completamente independientes en términos de gestión y operaciones escolares.
Los dos primeros libros de Sowell fueron académicos. Pero su tercer libro, "La educación semiautobiográfica de los negros: mito y tragedia", publicado en 1972, fue escrito para una audiencia general. El libro surgió de un extenso artículo que escribió para The New York Times Magazine en 1970 sobre los estándares de admisión a la universidad para estudiantes negros. Comienza con una descripción de su propia educación, primero en escuelas segregadas en Carolina del Norte, donde nació, y luego en escuelas integradas en Harlem, Nueva York, donde creció.
A lo largo de las décadas, Sowell ha vuelto al tema de la educación una y otra vez. En el prefacio de "Las escuelas autónomas y sus enemigos", describe una conversación a principios de la década de 1970 con el editor de la revista Public Interest, Irving Kristol. Crystal preguntó a Sowell cómo crear escuelas de alta calidad para los negros.
Sowell respondió que este tipo de escuelas existen desde hace generaciones.
Crystal le pidió a Sauville que escribiera un artículo sobre estas escuelas, y en 1974, la revista Public Interest publicó el artículo de Sauville sobre la historia de Dunbar High School en Washington, D.C., una escuela exclusivamente negra para niños negros. La escuela no solo tuvo un mejor desempeño que las escuelas blancas locales, sino que cumplió o superó los estándares estatales en pruebas estandarizadas varias veces durante la primera mitad del siglo XX. Sowell escribió que entre 1870 y 1955, “la mayoría de los graduados de Dunbar asistieron a la universidad, aunque la mayoría de los estadounidenses, blancos o negros, no lo hicieron. Dos años más tarde, en la misma publicación, escribió un artículo sobre las escuelas primarias y secundarias negras exitosas en todo el mundo”. país.
En cierto sentido, las escuelas públicas charter de hoy, compuestas en gran parte por estudiantes negros e hispanos de bajos ingresos, son herederas de las destacadas escuelas para negros que Sowell estudió hace más de 40 años. Como señala, estas escuelas charter no sólo obtienen mejores resultados que las escuelas públicas tradicionales para los mismos grupos demográficos, sino que en muchos casos, los estudiantes de las escuelas charter en las ciudades obtienen mejores resultados que sus pares en los distritos escolares suburbanos más ricos y blancos del país. Por ejemplo, en Nueva York, el sistema de escuelas charter “Success Academy” (que opera 47 escuelas en Nueva York con 65.438+07.000 estudiantes) ha reducido efectivamente la brecha de rendimiento académico entre los estudiantes blancos y negros.
Sowell escribe en el libro:
El éxito educativo de estas escuelas autónomas socava las afirmaciones de determinismo genético, las afirmaciones de sesgo cultural en las pruebas y las afirmaciones de "integración" racial. una condición necesaria para que los negros alcancen la igualdad educativa, o la diferencia de ingresos es una de las "causas fundamentales" de las diferencias educativas.
Sowell continuó diciendo que la última palabra sobre la pobreza "se ha utilizado durante décadas para absolver a las escuelas públicas tradicionales de cualquier responsabilidad por el fracaso de la educación en las comunidades minoritarias de bajos ingresos".
Sin embargo, el enemigo de la actual oposición y entusiasmo por las escuelas charter no es que no funcionen, sino precisamente que funcionan. Como tales, representan una amenaza al status quo educativo. Amenazan el actual equilibrio de poder que favorece los intereses de los adultos responsables de la educación pública por encima de lo que es mejor para los estudiantes. Siguen existiendo malas escuelas con financiación gubernamental porque todavía ofrecen buenos empleos para los adultos. Si los niños están aprendiendo es, en el mejor de los casos, una cuestión secundaria.
Como escribió Sowell:
Las escuelas existen para educar a los niños, no para proporcionar a los maestros cuencos de arroz de hierro, no para proporcionar a los sindicatos de docentes miles de millones de dólares en cuotas de afiliación, no para proporcionar un monopolio. a la burocracia educativa no es un mercado garantizado para [los graduados] de las escuelas normales, ni es una audiencia cautiva para los adoctrinadores ideológicos.
Desafortunadamente, los opositores a las escuelas charter han logrado avances en los últimos años. Limitan el número y la ubicación de las escuelas autónomas. Bill Clinton y Barack Obama apoyaron las escuelas charter, pero los demócratas se han inclinado marcadamente hacia la izquierda en cuestiones de educación, y la administración Biden es más escéptica con respecto a las escuelas charter. Todo esto hace que el libro de Sowell sea tan oportuno e importante como cualquiera que haya escrito.
Raza y justicia social
Una de las razones por las que quería escribir esta biografía es que gran parte de la erudición de Sowell sigue siendo relevante para nuestros debates políticos actuales. También discutimos la desigualdad económica, la acción afirmativa, la justicia social, la teoría crítica de la raza, las reparaciones por esclavitud, la efectividad de las leyes de salario mínimo y los pros y los contras de la inmigración, todos los cuales se abordan en el trabajo de Sowell. Hablando francamente, creo que hoy en día mucha gente conoce a Ta-Nehisi Coates (un escritor negro que afirma que la sociedad estadounidense está llena de supremacía blanca), Ibram Kendi (profesor de la Universidad de Boston y antirracista), Nikole Hannah-Jones (" New York Times" 》Periodista, iniciador del proyecto 1619), pero no sé el nombre de Thomas Sauville, lo que me convierte. Para ser honesto, la erudición de Sowell avergüenza a estos hombres. No es sólo la cantidad de su obra sino el alcance, la profundidad y el rigor de su análisis. Anticipó y refutó muchos de sus argumentos hace décadas, en algunos casos antes de que nacieran las personas que los formulan hoy.
En lo que respecta a Sowell, se debe principalmente a su trabajo sobre las disputas raciales. Pero la mayoría de sus libros no tratan sobre raza.
Incluso si Sowell nunca hubiera escrito una palabra sobre la raza, se habría destacado como un destacado estudioso de la raza.
Sowell dijo que de sus propios libros, su favorito es "El choque de visiones", en el que intenta explicar qué impulsa nuestras controversias ideológicas sobre la libertad, la igualdad y la justicia. Él rastrea estas diferentes "visiones" o puntos de vista sobre la naturaleza humana, al menos dos siglos atrás, desde pensadores como William Godwin, Immanuel Kant y Jean-Jacques Rousseau hasta John Rawls y los defensores actuales de la llamada "justicia social".
Las opiniones conflictivas descritas en sus libros van desde visiones restrictivas o trágicas de la naturaleza humana hasta visiones fantasiosas o utópicas. Las personas con visiones más restrictivas de la condición humana ven a los seres humanos como irremediablemente imperfectos. Vieron las limitaciones inherentes al progreso humano. Podríamos querer poner fin a la guerra, la pobreza o el racismo, dicen, pero eso podría no suceder. Por lo tanto, nuestra atención debería centrarse en establecer sistemas y procedimientos para ayudar a la sociedad a afrontar problemas que nunca podremos erradicar o prever.
Por otro lado, tienes una visión utópica o sin restricciones de la naturaleza humana que rechaza la idea de que existen límites a lo que los humanos pueden lograr. Es la creencia de que nada es imposible y no hay que sopesar nada. Según este punto de vista, mediante el uso de la razón y la fuerza de voluntad apropiadas, los humanos no sólo pueden gestionar problemas como la guerra, la pobreza, el racismo o las epidemias, sino también resolverlos por completo.
Basándose en sus puntos de vista aceptados, Sowell explica por qué dos personas igualmente bien informadas e igualmente bien intencionadas llegaron a conclusiones opuestas sobre una variedad de cuestiones, incluidos los impuestos, el control de alquileres, la elección de escuelas, el gasto militar, el gobierno. Poder y activismo judicial.
Cuando Kant dijo: "Nada está hecho de madera que haya sido doblada por el hombre", demostró una visión limitada. Cuando Rousseau dijo: "El hombre nace libre, pero es yugo en todas partes", estaba expresando una visión ilimitada. Cuando Oliver Wendell Thomas (1861-1865, juez de la Corte Suprema de Estados Unidos) dijo que su trabajo como juez era asegurarse de que el juego se jugara de acuerdo con las reglas, le gustaran o no, era una visión limitada. Cuando Earl Warren (presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de 1953 a 1969) dijo que su trabajo como juez era hacer lo que pensaba que era correcto independientemente de la ley, era una visión sin restricciones. Éste es el marco filosófico que explica el trabajo de Sowell en casi todos los temas.
Conflictos raciales
Desde la década de 1970, Sowell se ha centrado en los conflictos raciales. Dijo que lo hizo por sentido del deber. Hay cosas que hay que decir, pero muy poca gente está dispuesta a decirlas. Las críticas de Sowell a la dirección del movimiento de derechos civiles en ese momento finalmente llevaron a su "cancelación". En el lenguaje popular actual, fue víctima de la cultura de la cancelación. Especialmente las élites negras no querían tratar con él debido a su oposición a la acción afirmativa, y persuadieron a otros en los principales medios de comunicación para que no tomaran en serio sus puntos de vista y no le preguntaran sobre su perspectiva negra sobre los temas del momento.
Sowell siempre ha creído que los problemas que enfrentan los negros hoy en día van más allá de lo que los blancos les hicieron en el pasado. Es fácil entender por qué los activistas negros están preocupados por el racismo blanco. Esto les ayuda a recaudar fondos y seguir siendo relevantes. No es ningún misterio que los políticos utilicen las mismas tácticas: les ayuda a ganar votos. Sin embargo, Sowell argumentó que centrarse en el racismo blanco era menos obvio para ayudar a la clase baja negra. Puedes pasar todo el día todos los días señalando los defectos morales de otras personas, grupos, instituciones o la sociedad en su conjunto. La pregunta es si esto ayudará a quienes más lo necesitan.
Hoy en día, varios activistas sociales creen que el único problema real que enfrenta la clase baja negra es el racismo blanco. Un gran ejemplo de esto es el reciente enfoque en la seguridad de las comunidades negras. ¿Existen policías racistas? Por supuesto que sí. ¿Algunos policías abusan de su poder? Por supuesto que sí. ¿Pero son los barrios negros pobres tan violentos debido a una mala actuación policial? ¿Reducir los recursos policiales mejoraría la situación? Según el Chicago Sun-Times, en 2019 hubo 492 asesinatos en Chicago, de los cuales solo tres involucraron a agentes de policía. Entonces, si el uso policial de fuerza letal es un problema en Chicago, es claramente una cuestión secundaria. Los jóvenes negros de Chicago, Baltimore o St. Louis pueden, de hecho, preocuparse por recibir un disparo cuando salen de sus casas todas las mañanas, pero no por la policía.
El año pasado, en Minneapolis, donde Floyd fue asesinado por cuatro agentes de policía, se presentó a los votantes una propuesta política que desfinanciaría a la policía y reformaría la labor policial. Sin embargo, la medida no sólo fue rechazada sino que también encontró una fuerte oposición de los residentes negros de la zona de alta criminalidad. Los residentes negros de Minneapolis no son diferentes; En una encuesta de Gallup publicada en 2020, 865.438+0% de los negros del país dijeron que querían que la presencia policial en sus comunidades siguiera siendo la misma o aumentara. Otra encuesta de Gallup publicada hace un año preguntó específicamente a los residentes negros e hispanos de vecindarios de bajos ingresos qué pensaban sobre la actuación policial. Cincuenta y nueve por ciento de los encuestados negros e hispanos dijeron que querían que la policía pasara más tiempo en sus vecindarios. En una encuesta de 2015 después de que la policía matara a tiros a Michael Brown en Ferguson, Missouri, la mayoría de los encuestados negros dijeron que la policía los trataba de manera justa, y muchos más negros que blancos dijeron que "desearían que la policía tuviera más presencia en sus comunidades locales". " , la proporción es de dos a uno.
Este no es un fenómeno reciente. En una encuesta de Gallup de 1993, el 82% de los encuestados negros dijeron que el sistema de justicia penal no era lo suficientemente estricto para lidiar con los delincuentes, el 75% quería más policía en las calles y el 68% dijo que se deberían construir más cárceles para poder obtener sentencias más largas. . Activistas y élites liberales que dicen representar a minorías de bajos ingresos están luchando para retirar fondos a la policía. Pero sobre todo habla por sí mismo. Este es un problema que Sowell viene señalando desde hace mucho tiempo.
A Sowell le preguntaban a menudo cómo se sentía al estar en desacuerdo con tantas otras personas negras. Seguramente corregirá la premisa de esta pregunta. "No dijiste que yo era contrario a la mayoría de los negros", respondió. "Lo que estás diciendo es que estoy en contra de lo que piensan la mayoría de los intelectuales negros y la mayoría de las elites negras. Pero los intelectuales negros no representan a la mayoría de los negros, al igual que los intelectuales blancos no representan a la mayoría de los blancos".
Esto sigue siendo cierto hoy en día. Por ejemplo, la mayoría de los negros apoyan las leyes de identificación de votantes y la elección de escuela, mientras que la mayoría de las élites negras (académicos de la NAACP y activistas de Black Lives Matter) se oponen firmemente a estas ideas. En contraste, la mayoría de los negros se oponen a las preferencias raciales en las admisiones universitarias (es decir, a bajar los estándares para los candidatos negros). Como se mencionó anteriormente, la oposición a desfinanciar a la policía es compartida por las élites negras. Sowell señaló estas diferencias hace décadas y desde entonces no han hecho más que aumentar. Sus trabajos sobre la historia de los intelectuales han enfatizado repetidamente que los intelectuales son un grupo de interés especial. Tienen su propia agenda de autoayuda y sus propias prioridades y deben entenderse como tales.
Las élites liberales generalmente controlan los medios de comunicación y Hollywood. Controlan la academia. Son responsables de fundaciones que otorgan premios y premios intelectuales. Sowell se negó a dialogar con ellos ni a suavizar su postura. Esto le costó su popularidad y reputación. Pagó el precio, que es una de las razones por las que no es tan famoso como los que mencioné antes. Le digo a la gente todo el tiempo que si crees que Ta-Nehisi Coates y Nicole Hannah-Jones representan las opiniones de la mayoría de los negros, necesitas conocer a más personas negras.
Teoría Crítica de la Raza
Sowell tiene ahora 91 años. El libro que publicó el año pasado es su libro número 36 y el quinto después de cumplir 80 años. Nada mal para un huérfano negro del sur de Jim Crow. Nació en la pobreza extrema durante la Gran Depresión y no terminó la escuela secundaria hasta los 28 años. No terminó la escuela secundaria hasta que obtuvo un título universitario (Sowell no terminó la escuela secundaria. Se unió a la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial). Guerra de Corea y regresó a los Estados Unidos después de la guerra. Después de trabajar en Washington por un tiempo, fue a la escuela nocturna en la Universidad de Howard. Debido a su desempeño sobresaliente y excelentes puntajes en las pruebas estandarizadas, pudo ingresar a la Universidad de Harvard, donde. Se licenció en economía con los máximos honores en 1958. En el segundo año obtuvo una maestría en economía de la Universidad de Columbia. Dado que su supervisor Stigler decidió trasladarse a la Universidad de Chicago, inmediatamente siguió a su supervisor a la Universidad de Columbia. Universidad de Chicago. Su otro supervisor de tesis doctoral fue Milton Fry. El profesor Milton Friedman no empezó a escribir hasta los 40 años. Pero incluso aparte de esta impresionante experiencia personal, Sowell es una especie rara. Es un intelectual honesto que siempre está buscando. la verdad.
Siempre estuvo dispuesto a seguir los hechos y las pruebas sin importar a dónde condujeran, incluso si conducían a resultados políticamente incorrectos en la opinión generalizada. Estas cualidades no son las que te convierten en un gran académico, pero se están volviendo cada vez más importantes en la sociedad académica y en general actual.
Considere nuestro debate actual sobre la teoría crítica de la raza. Estas opiniones han surgido en algunos seminarios para minorías en la universidad. Ahora están ingresando a nuestros lugares de trabajo a través de una “capacitación en diversidad”. Están llegando a nuestras escuelas primarias a través del proyecto 1619 del New York Times, que busca colocar la esclavitud en el centro de la fundación de Estados Unidos. Esto es ridículo. La esclavitud ha existido en sociedades de todo el mundo durante miles de años, mucho antes de la fundación de Estados Unidos. Se enviaron más esclavos africanos al mundo islámico que a Estados Unidos, y la esclavitud todavía existe hoy en Sudán y Nigeria.
Lo que hace único a Estados Unidos no es la esclavitud. Pero la emancipación, así de rápido pasamos de la esclavitud a Martin Luther King y a un presidente negro. El progreso económico y social que los afroamericanos han logrado en tan sólo unas pocas generaciones no tiene paralelo en la historia.
Como señala Sowell, la idea de que Estados Unidos prosperó gracias a la esclavitud también es infundada. Los propietarios individuales de esclavos ciertamente prosperaron, pero eso no es lo mismo que decir que el país se benefició. De hecho, las zonas del país donde existía la esclavitud eran las más pobres, tanto durante como después de la esclavitud. Asimismo, en Brasil, que importó muchos más esclavos que Estados Unidos, las áreas donde se concentraba la esclavitud eran las más pobres durante y después de la esclavitud. Tomemos otro ejemplo. La esclavitud duró mucho más en Europa oriental que en Europa occidental, pero Europa occidental siempre ha sido relativamente rica. Millones de esclavos africanos fueron enviados al norte de África y al Medio Oriente en lugar de a Occidente. Si el trabajo esclavo podía generar prosperidad económica, ¿por qué estas zonas eran tan crónicamente pobres? Más tarde, cuando Oriente Medio empezó a enriquecerse, no fue a causa de la esclavitud sino a causa del descubrimiento de petróleo.
En otro artículo sobre el Proyecto 1619, el autor escribió: "En su mayor parte, los afroamericanos resistieron solos". Esta impactante ignorancia simplemente se borra de la historia. Examina el papel de los cuáqueros y otras organizaciones en el siglo XVIII. , el papel de los abolicionistas y del recién formado Partido de la Paz durante la Guerra Civil y la Reconstrucción, y el papel de los blancos y negros en el establecimiento de la NAACP a principios del siglo XX. También ignora el papel de los no negros en el movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, que fue impulsado por una alianza de blancos, judíos, católicos y otros que se oponían a la discriminación racial.
Pero las objeciones al Proyecto 1619 por estos motivos son casi irrelevantes. Todo el propósito del programa es ver la esclavitud como la explicación universal de la desigualdad racial actual. El argumento era que debido a la esclavitud y a Jim Crow, los negros estaban rezagados en la escuela. Debido a la esclavitud y la discriminación racial, se quedaron atrás en materia de empleo. Debido a esta horrible historia, se han quedado atrás en ingresos, propiedad de viviendas y todo lo demás. Esto es parte del intento continuo de la izquierda política de culpar de los problemas actuales de los negros a las acciones pasadas de los blancos. En última instancia, se trata de un intento de restar importancia al papel de la cultura y la responsabilidad individual en la promoción de la desigualdad social. Los negros son inocentes y los blancos son malvados. Los blancos que se oponen a esta narrativa son etiquetados como racistas. Los negros que rechazaron esta narrativa fueron tachados de tontos u oportunistas.
Los verdaderos hechos sobre la esclavitud son bien conocidos entre los historiadores serios. Pero ¿dónde están ahora estos historiadores serios? Algunas personas se presentaron, como Gordon Wood (historiador, profesor de la Universidad de Brown, nacido en 1933) y James McPherson (historiador, profesor jubilado de la Universidad de Princeton, nacido en 1936). ¿Pero por qué tan pocos? ¿Por qué los decanos de los departamentos de historia de las principales universidades no luchan contra esta tontería del Proyecto 1619? Los principales académicos del país deberían hablar y criticar tales "teorías" sin vacilación ni fanfarria. ¿Por qué tanta gente guarda silencio? Académicos serios han escrito innumerables libros sobre la fundación de nuestra nación, y ninguno de esos libros fue escrito por Nicole Hannah-Jones. ¿Por qué los historiadores serios tienen tanto miedo de enfrentarse a un periodista que nunca ha escrito un libro ni siquiera un artículo académico, y mucho menos la historia de la esclavitud?
La razón por la que tienen tanto miedo es porque es políticamente incorrecto discutir con ella. Serán llamados racistas y sexistas. Esto puede perjudicar sus carreras académicas. Este es el tipo de cobardía intelectual que vemos demasiado.
Es lo que hace que la vida y la obra de Sowell sean tan diferentes: el coraje. Sowell no tiene miedo. Este tipo de cosas debería ser algo común entre académicos e intelectuales, así como entre periodistas, pero claramente no es el caso ahora. A lo largo de su carrera, Sowell siempre priorizó la verdad sobre la popularidad o la corrección política. ¡Necesitamos cien personas como él!