El tabaquismo representa al menos el 30% de todas las muertes por cáncer en los Estados Unidos. Fumar causa el 87% de las muertes por cáncer de pulmón. Fumar también causa cáncer de laringe, boca, faringe, esófago y vejiga. También se ha relacionado con el desarrollo de cánceres de páncreas, cuello uterino, riñón y estómago, así como con ciertos tipos de leucemia. Los cigarros, las pipas, la saliva y otros tipos de tabaco sin humo también pueden causar cáncer. No existe una forma segura de consumir tabaco.
Fumar aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en Estados Unidos. Fumar, presión arterial alta, colesterol alto, falta de ejercicio, obesidad y diabetes son factores de riesgo de enfermedad cardíaca, pero fumar es el mayor factor de riesgo de muerte súbita por ataque cardíaco.
Los fumadores con enfermedades cardíacas tienen más probabilidades que los no fumadores de morir una hora después de un ataque cardíaco. El humo del cigarrillo puede dañar el corazón en concentraciones muy bajas, aunque las concentraciones no sean lo suficientemente bajas como para causar enfermedades pulmonares.
Aproximadamente la mitad de las personas que continúan fumando morirán a causa de ello. El tabaco causa casi 1 de cada 5 muertes en los Estados Unidos, matando a aproximadamente 438.000 estadounidenses cada año. El tabaquismo es la causa de muerte más evitable en nuestra sociedad.
Según los modelos actuales, fumar matará a aproximadamente 650 millones de personas en el mundo actual. Si estos patrones continúan, se espera que las muertes relacionadas con el tabaco en todo el mundo aumenten de aproximadamente 5 millones por año en la actualidad a alrededor de 100.000 por año en la década de 2030. La mayoría de las muertes ocurrirán en los países en desarrollo.