La primera etapa es el período de Gobierno Provisional (1912-1913).
Esta etapa se puede dividir en Beijing y Nanjing, con Sun Yat-sen y Yuan Shikai como jefes de Estado respectivamente.
La segunda etapa es el período del Gobierno de Beiyang (1913-1928).
En esta etapa, los señores de la guerra de Beiyang ocuparon una posición dominante en la estructura política nacional. Experimentaron el gobierno de Yuan Shikai (1913-1916) y el gobierno de los señores de la guerra de Anhui (1916-1920). estaban directamente bajo el Partido Comunista.
En 1928, la Expedición al Norte del Gobierno Nacional de Nanjing tuvo éxito, el gobierno de Beiyang colapsó y se retiró del escenario de la historia.
La tercera etapa es el período del Gobierno Nacional (1928-1949).
Después de que el gobierno de los señores de la guerra de Beiyang fuera derrocado, el Gobierno Nacional de Nanjing unificó oficialmente China. Este período se puede dividir a su vez en el primer período de formación política de Nanjing (1928-1937), el período de formación política de Chongqing (1937-1946) y el segundo período de formación política de Nanjing (1946-1948).
En estos 38 años, ha ejercido como 22 jefes de Estado.